Reacties etappe 18 Giro d’Italia | Medevluchters kansloos tegen ongenaakbare Bettiol

Met nog twee bergetappes en de afsluitende tijdrit in het vooruitzicht was de achttiende etappe voor een groot deel van het peloton dé laatste kans om een etappe te winnen. Het leverde een stevig gevecht op voor de vlucht van de dag, die uiteindelijk voor de winst zou strijden. Alberto Bettiol bleek in de finale met afstand de sterkste en kwam solo over de finish. In de Leiderstrui verzamelt de reacties!

Vlak achter Bettiol eindigde Simone Consonni van Cofidis op de tweede plaats. De lead-out van Elia Viviani mocht vandaag voor zijn eigen kansen gaan, maar wist nooit in de buurt te komen van de etappezege. Dat vertelt hij ook in zijn interview met Eurosport na afloop van de etappe: 'De laatste dertig kilometer was het een groot casino, de ene aanval na de andere. Het was gewoon heel sterk gedaan van Bettiol.' Uiteindelijk kon hij dan ook leven met zijn tweede plek. 'Ik ben niet gefrustreerd of ontgoocheld. Dit was het maximaal haalbare voor vandaag. Ik heb ervan genoten in de ontsnapping en ben blij met de tweede plek.'

Dat Diego Ulissi donderdag mee zou doen om de overwinning, was voor nagenoeg geen enkele wielervolger een verrassing. De Italiaanse puncher baarde een dag eerder namelijk opzien door op de loeisteile Sege di Ala vierde te worden. Ulissi kon dan ook niet in de ontsnapping ontbreken, vooral met een finale die hem als gegoten lag. In de finale botste Ulissi echter op een ijzersterke Bettiol. ‘Bettiol had de beste benen vandaag. Ik ben blij met mijn huidige vorm en we blijven als ploeg jagen op nog een overwinning’, aldus de renner van UAE Team Emirates op de ploegsite.

Achter Ulissi werd de jonge Samuele Battistella knap zesde. De Italiaan, die in de Giro vooral voor kopman Aleksandr Vlasov moet werken, kreeg donderdag van zijn ploeg een kans om zich in de ontsnapping te mengen. ‘We wisten dat de etappe geschikt was voor een ontsnapping’, vertelt Battistella op de ploegsite. ‘In de finale probeerde ik te anticiperen met een aanval op de eerste helling. De rest kon echter volgen, waardoor het niet goed uitpakte.’

Vervolgens viel de ploeggenoot van Battistella, Gorka Izagirre, aan. ‘Dat bracht ook niets op. Uiteindelijk probeerde ik er een zo hoog mogelijk resultaat uit te halen. De sprint van mijn groep was wat chaotisch, maar ik kon nog mooi zesde worden. Ik had liever voor de ritzege gestreden, maar ik denk dat vandaag een waardevolle ervaring was’, aldus Battistella.

Andrea Vendrame won tijdens de Giro d’Italia al de twaalfde etappe, maar een herhaling van die prestatie zat er in etappe achttien niet in. Waar de finale op zijn lijf geschreven was, kwam hij slechts tot een veertiende plek van de 23 renners die voor de ritzege streed. ‘We reden weg met een grote groep renners en ik was de enige namens mijn ploeg (AG2R Citroën Team)’, vertelt de Italiaanse puncher na afloop. ‘Door de warmte kreeg ik last van krampen’, geeft Vendrame als oorzaak voor zijn mindere uitslag.

Jacopo Mosca was namens Trek-Segafredo in de ontsnapping vertegenwoordigd. Het was voor de Italiaan een mooie kans, daar hij zich normaal moet opofferen voor de kopmannen. ‘Het is altijd mooi om het te proberen, maar tegelijkertijd is het lastig voor renners zoals ik, die weinig rustige dagen kennen in een grote ronde’, aldus Mosca via de kanalen van zijn ploeg. Mosca showde in een afdaling van een van de hellingen in de finale zijn daalkunsten, maar het leverde hem uiteindelijk geen topklassering op. Hij werd tiende. ‘Het resultaat was niet wat we er van gehoopt hadden. We hadden de laatste dagen ook niet veel geluk’, waarmee Mosca op de valpartijen van Vincenzo Nibali en Giulio Ciccone doelt, die in de achttiende etappe ook niet meer van start ging.

Luca Oldani is nog één van de slechts twee Lotto Soudal-renners nog in koers. Dat weerhoudt de Italiaan er echter niet van om zich te laten zien. Net als in etape vijftien zat hij mee, maar wederom kwam hij niet tot een korte klassering. ‘Dit was waarschijnlijk mijn laatste kans’, laat Oldani via de kanalen van zijn ploeg weten. De renner van Lotto Soudal werd uiteindelijk elfde. ‘Natuurlijk had ik graag een beter resultaat gewild, maar ik deed mijn best en heb geen spijt’, aldus de Italiaan, die volop van zijn thuisronde geniet. ‘Volgens mij rijd ik ook een meer dan goede Giro, maar het is nog niet voorbij.’

In die kopgroep zat ook Wesley Kreder, maar de Nederlander van Intermarché-Wanty-Gobert wist geen potten te breken en werd uiteindelijk 23e, als laatste van de kopgroep. Al snel nadat de kopgroep gevormd was, wist Kreder dat het een moeiijk verhaal ging worden: 'Eigenlijk was het het plan om met Quinten Hermans of Andrea Pasqualon in de ontsnapping te gaan. Ik zat er wel bij maar er moest dan iemand mee zitten die de finale kon doen. Die finale was gewoon te lastig voor mij.' Desalniettemin was hij tevreden dat hij mee vooraan zat, al haalde hij nooit in zijn hoofd een resultaat te kunnen rijden. 'Ik was blij dat ik er toch bij zat, maar vanaf het begin dacht ik wel dat dit niet meer de finale voor de ploeg ging worden. Pasqualon of Hermans hadden gewoon top vijf kunnen rijden.'