Rüegg sterker dan Smulders op Willunga Hill en doet gooi naar eindwinst: 'Ik had nooit gedacht dat het zo zou uitpakken'

De Zwitserse kampioene Noemi Rüegg heeft op indrukwekkende wijze de tweede etappe van de Women’s Tour Down Under gewonnen. Op de iconische Willunga Hill liet de renster van EF Education-Oatly haar concurrenten achter zich en greep ze niet alleen de dagzege, maar ook de leiderstrui. Silke Smulders kon het langst in het wiel van de 23-jarige Zwitserse blijven, maar moest uiteindelijk ook haar meerdere erkennen. Daniek Hengeveld, de winnares van gisteren, moest al vrij vroeg lossen en verloor zes minuten uiteindelijk.

In een spannende finale wist Rüegg haar aanval perfect te timen. Samen met Smulders (Liv AlUla Jayco), Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek) en Neve Bradbury (Canyon-Sram Zondacrypto) streed ze in de slotfase om de overwinning. Met nog een kilometer te gaan, plaatste ze een beslissende versnelling. Smulders kon haar even volgen, maar moest uiteindelijk lossen en kwam tien seconden later als tweede over de streep. Mie Bjørndal Ottestad (Uno-X Mobility) eindigde als derde, op 26 seconden achterstand. Bradbury werd vierde.

Tekst gaat door onder het X-bericht

Rüegg kan geen woorden vinden en doet gooi naar de eindwinst

'Om eerlijk te zijn; ik kan de woorden niet vinden hoe dit voelt', sprak Rüegg in het flash interview. 'Het was echt een teamprestatie; mijn ploeggenoten zetten me de hele dag in een perfecte positie, hielden me veilig en deden een geweldige lead-out voor de eerste klim. We gingen met ambitie deze etappe in en ik wist dat ik een sterke winter had gehad in Zwitserland. Ik voelde me goed, maar ik had nooit gedacht dat het zo zou uitpakken. Ik ben sprakeloos en ontzettend dankbaar voor iedereen die me de afgelopen jaren heeft gesteund.'

Dankzij haar overwinning neemt Rüegg de leiding in het algemeen klassement. Ze heeft nu een voorsprong van 15 seconden op Smulders en 33 seconden op Ottestad. Met alleen de etappe van morgen nog rond Stirling, heeft de Zwitserse een goede gooi naar de eindwinst gedaan.

Tekst gaat door onder het X-bericht

Strijd barst los op eerste keer Willunga Hill

De etappe van vandaag werd gezien als de koninginrit van de ronde. Het was bovendien bloedstollend heet. Het peloton vertrok met 79 rensters vanuit Unley, al vroeg in de wedstrijd werd er stevig aangevallen. Dominika Wlodarczyk pakte de eerste bergpunten op Windy Point, terwijl Alyssa Polites (ARA Australian National Team) haar leidende positie in het bergklassement verdedigde. Kort daarna probeerde haar ploeggenoot Alli Andersen weg te rijden, maar haar voorsprong bleef beperkt. De aanvallen volgden elkaar in rap tempo op, waarbij onder anderen Marie Le Net (FDJ-SUEZ), Amber Pate (Liv AlUla Jayco) en Rachele Barbieri (Picnic-PostNL) probeerden een kloof te slaan. Toch hield het peloton de controle.

De eerste beklimming van Willunga Hill zorgde voor een eerste schifting. Amanda Spratt en Niamh Fisher-Black voerden het tempo op, waardoor slechts achttien rensters vooraan overbleven. Na de afdaling volgden nieuwe aanvallen, onder meer van Elise Chabbey en Chloé Dygert. In de laatste tien kilometer bleef de strijd ongemeen spannend. Fisher-Black en Bradbury deden een ultieme poging om weg te komen, maar uiteindelijk kwam alles samen in de laatste kilometer.

Tekst gaat door onder het X-bericht

Rüegg gokt en knalt naar hele mooie overwinning

Bij het ingaan van de laatste kilometer plaatste Bradbury de eerste versnelling, maar Rüegg, Fisher-Black en Smulders wisten te volgen. In een gedurfde, maar beslissende tempoversnelling kraakte ze haar naaste concurrentes. Zo soleerde de 23-jarige uiteindelijk naar de overwinning.

'Eigenlijk was etappe drie degene waarop ik me het meest richtte. En toen ik deze klim verkende, dacht ik: nou, dat is eigenlijk ook best goed voor mij. Maar in het begin zeiden we dat deze meer voor Megan was, en morgen zou meer voor mij zijn. Dus ik denk dat we morgen gewoon sterk moeten blijven en er ook van moeten genieten. Dit is mijn eerste overwinning op WorldTour-niveau. Ik wil er gewoon van genieten. En morgen zullen we zien, maar vandaag was geweldig', besloot Rüegg.

Uitslag etappe 2 Tour Down Under - Elite vrouwen 2025

Results powered by FirstCycling.com