Remco Evenepoel-geruchten laaien weer op in Tour de France, Belg zelf speelt vermoorde onschuld

De Tour de France is bezig en dat betekent dat Remco Evenepoel weer in het middelpunt van de belangstelling staat. Bij publiek, pers én andere ploegen, want na enkele dagen Ronde van Frankrijk zijn de geruchten over een overstap naar Red Bull-BORA-hansgrohe dan wel INEOS Grenadiers weer opgelaaid.

Evenepoel ontkwam welgeteld één dag aan de soap die eigenlijk al jaren aanhoudt. Patrick Lefevere trok de afgelopen jaren al meermaals van leer tegen zijn voormalig Red Bull-BORA-hansgrohe-collega Ralph Denk, die hij ervan beschuldigde achter zijn rug om toenadering te zoeken naar de Belgische renner.

Op de woensdag voor de Tour presenteerde Soudal Quick-Step de selectie voor de Tour, maar op donderdag moest Evenepoel ook nog aanschuiven in het operagebouw van Lille voor de zogenoemde top riders-persconferentie. En daar werd hij direct geconfronteerd met de oplaaiende geruchten over gesprekken met Red Bull-BORA-hansgrohe.

Of het Evenepoel kon gaan afleiden tijdens deze editie van de Tour de France, wilde de journalist in kwestie weten. De kopman van Soudal Quick-Step twijfelde geen moment met zijn reactie. 'Het is het eerste wat ik ervan hoor, dus nee, het leidt me niet af. Je bent de eerste die het me verteld, dus dan weet jij meer dan ik.'

Lees verder onder de foto!

Denk flirt openlijk met Evenepoel

Was het de vermoorde onschuld? Nog tijdens het eerste Tourweekend kwamen de eerste berichten door dat er wel degelijk weer geflirt werd tussen de entourage van Evenepoel en de Duitse formatie. Al kwam dat niet in de minste plaats door de woorden van Denk zelf tegen wielerjournalist Daniel Benson.

'De situatie is duidelijk en er zijn altijd geruchten, maar Remco heeft nog een contract voor 2026. Ik ben een grote fan van Remco, maar ik respecteer zijn contract', aldus de Duitser. 'Er is op dit moment geen contact, maar in het wielrennen kunnen zaken snel veranderen. Remco is een sterke renner, een superkarakter en heeft nog altijd potentie.' Dat zaken al beklonken zouden zijn, lachte Denk weg. 'Dat kan ik niet bevestigen, maar er alleen maar om grinniken.'

Lees verder onder de foto!

Naast Red Bull ook INEOS nog in de race voor Evenepoel?

Op zondagavond pakte Escape Collective uit met een stuk dat Evenepoel Soudal Quick-Step inderdaad zou gaan verlaten volgens anonieme bronnen die zij spraken. 'Volgens een bron die bekend is met Evenepoels gedachtegoed, zal de renner Soudal-Quick Step na afloop van de Tour de France eind juli laten weten dat hij van plan is de ploeg te verlaten. Anderen beweren echter dat er al gesprekken gaande zijn.'

'Het nog geldige contract van Evenepoel, dat nog anderhalf jaar loopt, vormt een hardnekkig obstakel', aldus het medium. 'Nu Evenepoel wil vertrekken, wil Soudal-Quick Step een deel van de waarde van hun renner terugkrijgen in plaats van hem gratis te laten vertrekken. Verschillende betrokken bronnen zijn ervan overtuigd dat er een akkoord kan worden bereikt dat voor alle partijen gunstig is.'

HLN haakte daarop in met te stellen dat ook INEOS Grenadiers - dat recent TotalEnergies aan boord haalde als co-sponsor - nog altijd in de race is voor de handtekening van Evenepoel. Wordt ongetwijfeld vervolgd, maar of we er deze Tour nog iets van Evenepoel zelf over gaan horen? Zijn tekst 'het is het eerste wat ik ervan hoor' geldt alvast niet meer...