Revelatie Lewis Askey benoemt bijzondere reden voor eerste profzeges: 'Ik leg mezelf geen beperkingen op'

De 24-jarige Lewis Askey is bezig aan een sterk seizoen. De Britse coureur boekte begin mei binnen een week tijd zijn eerste twee profzeges en behaalde daarnaast meerdere ereplaatsen dit seizoen. In gesprek met Rouleur vertelt de renner van Groupama-FDJ hoe hij tot zo een goed seizoen is gekomen.

Askey zag zichzelf na de Australische openingskoersen en de Ronde van Algarve meerdere malen terug in de top tien van de Vlaamse voorjaarsklassiekers. In de Omloop het Nieuwsblad (tiende), Le Samyn (vijfde) en Nokere Koerse (zevende) wist de allrounder al dicht bij de zege te komen. In mei was het dan zo ver: Askey won de Boucles de l'Aulne. En daarmee was de renner, afkomstig net boven Birmingham, vertrokken. Een week later schoot hij weer raak door de tweede rit in de Vierdaagse van Duinkerke te winnen, op één been!

De overwinningen kwamen net op tijd voor de Engelsman. 'Ik begon op een punt te komen dat ik dacht dat ik een net niet-renner zou worden, iemand die altijd tweede wordt en nooit zou winnen', aldus Askey. 'Ik had gehoopt dat winnen veel makkelijker zou zijn, maar dat was het echt niet. Ik had altijd het gevoel dat ik het kon, maar het lukte me nooit echt om het allemaal voor elkaar te krijgen. Ik had echt de stress van het feit dat ik mogelijk nooit een wielerwedstrijd zou winnen. En toen gingen de sluizen open.'

Aanvankelijk zou Askey niet in staat zijn geweest op in mei twee zeges op Franse bodem op zijn naam te schrijven, waar de renner, opgeleid bij het U23-team van Groupama-FDJ, eigenlijk in Italië zou gaan koersen. 'Ik zou aanvankelijk de Giro d'Italia rijden, maar we hebben het programma aangepast om die wedstrijden in Frankrijk te doen en me daarna voor te bereiden op de Tour met een hoogtestage in Sierra Nevada', zegt hij. 'Ik heb alles gegeven en mijn kaarten op tafel gelegd, dus ik hoop dat dat uiteindelijk beloond wordt met een plek in de Tour, want ik heb het gevoel dat ik een aanwinst voor het team zal zijn als ik word uitgekozen.'

Lees hieronder verder!

Askey heeft opvallende reden voor sterk seizoen bij Groupama-FDJ

Bij het analyseren van wat er dit seizoen voor hem is veranderd, wijst Askey op een paar factoren, waaronder toch wel een hele bijzondere. Namelijk: de vrijheid om regelmatig te gaan skiën in de winter in zijn nieuwe thuisland Andorra. 'Ik leg mezelf geen beperkingen op, anders is het niet leuk en je moet plezier hebben in je training.'

Het allerbelangrijkste voor Askey: hij weet waar zijn toekomst ligt. 'Ik realiseerde me al eerder dat toen ik de stress van waar ik zou gaan rijden wegnam, ik nog beter begon te presteren, en dat is dit jaar weer het geval.' In het voorjaar wist Askey namelijk al waar hij zou gaan tekenen. Zijn contract bij zijn huidige Franse ploeg loopt af. Askey kan pas op 1 augustus zeggen in welke kleuren hij volgend seizoen zal rijden, hoewel er berichten zijn dat hij zich bij de aanzienlijke Britse lichting van Israel-Premier Tech zal voegen.

Wat hij wel kan zeggen, is dat Groupama-FDJ hem de tools heeft gegeven om uit te groeien tot de winnaar die hij zichzelf nu eindelijk mag noemen. 'Ik bevind me in de gelukkige positie dat ik in een heel goed team zit dat me alles geeft wat ik nodig heb om te presteren, en ze stellen me in staat mezelf en mijn potentieel te tonen.' Hert volgende doel heeft Askey in ieder geval al uitgekozen: na een zege op UCI .1 en .Pro-niveau, hoopt de Brit nu ook het zegegebaar te kunnen maken in de WorldTour.