Roel van Sintmaartensdijk gaat zich in eerste Tour volledig smijten voor Biniam Girmay

Het gaat snel met de loopbaan van Roel van Sintmaartensdijk. De Nederlander maakte vorig jaar zijn WorldTour-debuut bij Intermarché-Wanty en mocht direct de Giro d'Italia rijden in zijn eerste profjaar, om in zijn tweede seizoen al geselecteerd te worden voor de Tour de France. In de Leiderstrui sprak hem voor het NK.

'De selectie van Roel is een bijzonder moment voor onze structuur', liet performance manager Aike Visbeek al weten in het persbericht van de ploeg. 'Hij was in 2023 de eerste belofte die in de kleuren van ons Development Team een overwinning behaalde, en nu is hij de eerste uit onze opleidingsstructuur die zijn debuut in de Tour de France maakt, wat getuigt van de vooruitgang die hij geboekt heeft en de kwaliteit van onze omkadering.'

Binnen de Belgische ploeg zijn ze lovend over Van Sintmaartensdijk, die dit jaar al het volledige klassieke voorjaar af mocht werken en daarin constant zijn werk naar behoren deed voor de kopmannen. Om die reden mag hij nu dus ook naar de Ronde van Frankrijk, waar Biniam Girmay als speerpunt van Intermarché-Wanty start.

'Toen ik het nieuws kreeg, was het wel een soort jongensdroom die uitkwam. Ik hoorde het vorige week echt, maar had ook al de voorbereiding gedaan met hoogtestage en al', duidt de hardrijder uit Zuidland. 'Vanaf de winter was het al het plan om mee de voorbereiding richting de Tour te draaien, al was het toen nog niet duidelijk of ik echt zou gaan rijden.'

'In de klassiekers behoorde ik al tot de vaste kern rondom Biniam en toen heb ik goed kunnen doen wat er van me gevraagd werd', aldus Van Sintmaartensdijk. 'Vorig jaar heb ik natuurlijk ook al de Giro gedaan, maar dit is nog wel andere koek. De Tour is toch nog meer publiek, meer media-aandacht, nog sneller: allemaal net wat extremer. Dat maakt het ook wel iets spannender.'

Lees verder onder de foto!

Van Sintmaartensdijk gaat zich volledig smijten voor Girmay en co

Van Sintmaartensdijk weet ook wat hem te wachten staat. 'Ik rijd volledig in dienst van Biniam en de andere jongens. Dat kan op kop rijden zijn, maar ook het positioneren van mannen als Louis Barre en Georg Zimmermann.'

Girmay wist dit jaar nog niet te winnen, waardoor zijn derde ritzege in de Tour van vorig jaar nog altijd zijn laatste overwinning is. 'Als ploeg rijden we eigenlijk nog wel beter, maar het wil net niet klikken qua resultaten. Wij hebben er echter het volste vertrouwen in dat hij via zijn voorbereiding in Eritrea weer mooie resultaten kan neerzetten. Hopelijk kunnen we iets evenaren van vorig jaar.'