Kooij bezorgt Jumbo-Visma etappezege in Kroatië na prachtige leadout en dito sprint

Olav Kooij heeft de tweede etappe in de CRO Race gewonnen. De jonge Nederlander van Jumbo-Visma sprintte het snelst na een bizar technische finale en klasse leadout van zijn teamgenoten. Hij nam tevens de leiderstrui over van Phil Bauhaus en is ook drager van de puntentrui.

Een voorspelbaar verloop van een etappe, waarin er onderweg echt wel geklommen moest worden, maar de finale te vlak was om een sprint te ontlopen. Zodoende reed er al vroeg een kopgroep weg van zeven, die de hele dag keurig gecontroleerd werd door het peloton. Bahrain Victorious van klassementsleider Phil Bauhaus nam de kop, Jumbo-Visma van Olav Kooij was nooit ver weg.

Vooraan was Jaime Castrillo van Equipo Kern Pharma de meest vasthoudende. De 25-jarige Spanjaard had op 35 kilometer van de finish nog slechts een minuutje voorsprong over, maar dat weerhield hem er niet van om stevig door te blijven trappen. Met de weg die tot op twintig kilometer van de streep eigenlijk constant op en af liep, was de eenzame leider niet in het voordeel ten opzichte van het pak erachter.

Finale vol bochten en smalle wegen, Jumbo-Visma maakt indruk

Uiteindelijk werd Castrillo in de laatste vijftien kilometer ingerekend, ook omdat de nervositeit in het peloton in de laatste tien kilometer toenam. De wegen werden smaller, de bochten volgden elkaar in hoog tempo op en dus wilde iedereen vooraan zitten. De belangrijke klanten lieten zich niet verrassen, dus draaiden we op 3,5 kilometer van de streep met een compleet peloton de brede weg op.

Eerst was het even zoeken naar elkaar, wie zat waar? Daarna kon de sprintvoorbereiding beginnen, met Jumbo-Visma, Israel Start-Up Nation en Team BikeExchange vooraan. Jumbo-Visma knalde in de laatste kilometer naar voren en lanceerde Kooij precies op het juiste moment. In een aflopende finishlijn behield de jonge Nederlander ternauwernood zijn voorsprong, voor een prachtige ritzege.

Uitslag etappe 2 en klassementen CRO Race 2021