Schmid verraste Van der Poel en consorten met aanval in finale: 'Er werd naar elkaar gekeken'

Mauro Schmid won dinsdag de eerste etappe in de Coppi e Bartali en daar was de Zwitser van Quick Step-Alpha Vinyl logischerwijs dik tevreden mee. Schmid verraste de andere favorieten in de finale van een lastige etappe met een aanval, alvorens hij met Eddie Dunbar (INEOS) naar de finish reed.

'Ik had een goede dag vandaag, als ploeg hebben we geprobeerd om de koers hard te maken. INEOS legde een hoog tempo op, maar wij slaagden erin om het peloton al vroeg te doen breken. Het was belangrijk om richting de laatste klim altijd van voren te zitten en daar zaten we', zo analyseert Schmid de weg richting de finale.

Schmid profiteerde van twijfel bij anderen

Op de Monteflora Conca - een korte klim aan 9,5 procent gemiddeld - lag het tempo hoog en reed Dunbar weg. Schmid kwam met de anderen boven en zag zijn kans schoon. 'Voor mij was het doel om in de voorste groep te blijven, omdat ik wist dat mijn sprint vrij goed is. Op de klim zat ik echter van voren en toen er op de top naar elkaar gekeken werd, besloot ik aan te vallen. Ik kon de oversteek maken naar Dunbar, met wie ik goed kon samenwerken tot aan de finishlijn.'

Schmid en Dunbar hielden uiteindelijk zestien seconden over op de streep. De man van Quick Step sprintte de Ier van INEOS uit het wiel. 'Ik had vertrouwen in mijn sprint, al was ik wel bang dat ik wat zou verkrampen. Ik besloot vanuit het wiel te komen en hij ging al op 250 meter. Ik wist toen dat ik meer punch had, waarna ik aanging. In de laatste vijftig meter schoot de kramp er alsnog in, maar gelukkig had ik op dat moment al een meter of twee', zo vertelt hij lachend bij Cycling Pro.