Soler en UAE winnen, maar sherpa's Visma | Lease a Bike stellen dat zij toch echt morele winnaar zijn na zware Vuelta-bergrit

Visma | Lease a Bike onderging zaterdag de veertiende Vuelta-etappe naar La Farrapona. De Nederlandse ploeg reed niet actief achter de kopgroep aan en zo kon Marc Soler van grote concurrent UAE Emirates-XRG de zevende overwinning namens die ploeg behalen. Wel won Jonas Vingegaard twee bonificatiesecondes terug op Joao Almeida, zagen ook zijn belangrijkste knechten.

Sepp Kuss en Ben Tulett konden op de slotklim lang mee en werden nog negende en zestiende. 'Het was een zware etappe, wat ik wel verwachtte, zeker na gisteren. We verwachtten dat UAE flink door zouden zetten op de voorlaatste berg, waar ze echt hard reden. Aan het einde stond er veel tegenwind, dus er waren niet veel plekken waar je het verschil kon maken', reageerde de Amerikaan bij TV2.

Dat Visma | Lease a Bike het heft op de slotklim niet echt in handen nam, had volgens Kuss een duidelijke reden. 'Jonas voelde zich goed, maar met de tegenwind was er geen mogelijkheid om een ​​verschil te maken. Het is goed dat Jonas wat boni's pakte, en ik denk dat het voor ons een goede dag was.'

Lees verder onder de foto!

Tulett ziet Visma | Lease a Bike als morele winnaar

Tulett kwam bij Eurosport aan het woord. 'We wisten dat het een heel lastige rit was, die twee kanten op kon: ofwel een strijd tussen de klassementsrenners, of een grote kopgroep. Uiteindelijk werd het een beetje van beiden, wat het een heel zware dag maakte.'

'UAE Emirates-XRG nam de koers dan in handen en legde een stevig tempo op, maar we wisten te volgen. Victor (Campenaerts, red.) reed als satellietrenner voorop en het was heel fijn dat we hem nog even aan onze zijde hadden, zodat hij ons nog kon helpen voor de slotklim', vervolgde de BRit.

'Een tweede plek van Jonas maakt het dan een goede dag en ik denk dat we als morele winnaar uit de bus zijn gekomen. Jonas is op een heel goed niveau, maar de concurrentie is ook heel sterk. Elke dag zal het een gevecht worden, maar we zijn er klaar voor', duidde Tulett.

Bij concurrent UAE pakken ze het heel anders aan: na Ayuso, Vine en Almeida won nu Soler een rit. 'We wisten dat Marc tot de renners zou behoren die ze vooruit konden sturen en we weten dat hij het dan tot de finish kan volhouden, maar hij had ook net als Victor als satellierrenner kunnen dienen. Uiteindelijk was hij sterk genoeg, dus chapeau voor hem.'