'Stop, stop, stop', riep Evenepoel toen Pogacar was gevallen, ook Vingegaard en Healy speelden rol in stilleggen finale

Het was een prachtig beeld in de elfde etappe van de Tour de France: tien dagen lang bestookten de grootste namen uit het wielrennen elkaar, maar toen Tadej Pogacar na een gekke val op de grond lag, besloten zijn concurrenten op hem te wachten. Er werd na de finish natuurlijk vooral gekeken naar Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) en Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), die overduidelijk hun rol hadden gespeeld in het sportieve gebaar. Ook gele truidrager Ben Healy deed mee.

'Stop, stop, stop', zou Evenepoel hebben geroepen, toen duidelijk werd dat Pogacar tegen het asfalt was gegaan. Ploegmaat Ilan Van Wilder vertelde bij Sporza het verhaal vanuit de groep: 'Ik kreeg zoveel in mijn oortje, maar ik hoorde er niets van. Ik had zelf niets gezien van die val. Ik wist oprecht niet dat Tadej gevallen was, maar Remco riep: "Stop, stop, stop!" Iedereen stopte, maar ik wist totaal niet waarom.'

De Belgische knecht van Evenepoel werd na de finish ingelicht. 'Pas aan de finish zag ik dat hij verwondingen had. Ik viel echt uit de lucht. Ik begreep niet goed waarom we de koers hadden stilgelegd.' Toen hij hoorde van de gekke valpartij, waarbij Pogacar door Tobias Halland Johannessen wat was afgesneden, ging het lichtje branden en klonk er begrip. 'Dat vind ik belangrijk. Ik hoop dat de rest hetzelfde doet als het op een dag andersom is.'

Lees verder onder de video

Vingegaard vond wachten op Pogacar logisch

Soudal-Quick Step-ploegleider Tom Steels zag met een tevreden gevoel dat zijn kopman Evenepoel de boel had stilgelegd. 'Het was niet het moment om te koersen, dus dat hebben we ook niet gedaan', zei de Belg. Er was een beetje miscommunicatie, maar op zo'n moment koers je niet. Dat is niet sportief. Dat doe je niet. Renners moeten dat nooit doen. De strijd moet altijd sportief gestreden worden.' Bij Franse media voegde hij toe: 'Ik hoop dat het goed gaat met Pogacar.'

Dat zal ook Vingegaard gedacht hebben. De Deen zag goedkeurend hoe iedereen het erover eens was, dat er moest worden gewacht op zijn grote rivaal. 'Als zoiets gebeurt, is dat gewoon pure pech. Het is niet dat hij een bocht miste of zo, hij raakte gewoon andermans wiel. Dus ja, ik denk dat het de juiste beslissing was om te nemen', zo klonk het bij enkele media na afloop.

Lees verder onder de video

Ben Healy speelde rol in stilleggen finale voor Pogacar

Ook Healy, die op dag 10 voor de eerste rustdag het geel overnam van Pogacar, speelde een prominente rol in de sportieve daad van de dag. 'Het was de grote vraag of iemand er voordeel uit wilde halen, want er zouden geen verschillen meer worden gemaakt. Wil je zoiets doen, en hoe zou je willen dat er wordt gereageerd als het jou overkomt? Hij zal genoeg hinder ondervinden van de crash alleen, als ik zie hoe geschaafd hij was', zo zei de leider bij ITV.

Jonathan Vaughters beaamde bij Cyclingnews dat zijn leider een rol had gespeeld in het stilleggen van de finale. 'Dat toont aan wat voor gast het is. Hij reed naar voren en vertelde iedereen dat ze moesten stoppen, omdat doorrijden onzinnig was. En daar ben ik het mee eens, ik ben blij met Bens beslissing. Hij wil geen voordeel halen uit de tegenslag van anderen. Ik ben blij dat anderen heeft kunnen overtuigen. Ik wist niet zeker of die gasten naar hem zouden luisteren, maar dat deden ze.'