'Sturen kon hij... nou ja, gewoon eigenlijk echt niet'; Oscar Onley (Picnic PostNL) beklom wielerladder richting Tourtop in amper 4 jaar

De Tour de France telde in de eerste vier dagen twee punchetappes en daarin zagen we dezelfde namen komen bovendrijven. Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Jonas Vingegaard natuurlijk, maar ook de youngsters Kévin Vauquelin, Romain Grégoire en Oscar Onley. De Schot van Picnic PostNL bevestigde daarmee wat hij in de Ronde van Zwitserland liet zien.

Het was ergens tussen neus en lippen door dat debutant Tim Naberman het zei tijdens het persmoment van Picnic PostNL voorafgaand aan de Tour. 'Enkele jaren geleden reed ik met Oscar samen namens de beloftenploeg nog in de Tour de Bretagne en daar moest hij alles nog leren, maar nu is het wel heel vet om hem zo te zien rijden zoals hij nu in Zwitserland heeft gedaan.'

Bij het zien van de gretigheid van Onley in de hectische punchetappes in de Tour de France gingen onze gedachten terug naar de teksten van Naberman, die we na zijn tijdrit nog eens opzochten voor wat verdieping. 'Oscar begon destijds bij de ploeg als supertalent met de vermogens die hij trapte, maar sturen kon hij... nou ja, gewoon eigenlijk echt niet', aldus Naberman.

Lees verder onder de foto!

Onley en Naberman hadden andere kwaliteiten

In desbetreffende Tour de Bretagne 2021 won ene Jean-Louis Le Ny en werd Onley anoniem 68e. 'Oscar kwam uit Groot-Brittannië en je zag dat het koersen daar vooral rechttoe rechtaan is. En als er dan een bocht was, dan was het er één waarin je echt moest remmen. Als je niet in Europa koerst, is dat heel anders. We hebben hem toen van begin tot einde moeten leren hoe je moet koersen in Europa.'

Als Nederlander kon Naberman dat goed overbrengen op zijn jonge Britse ploeggenoot. 'Voor mij is het juist andersom: mijn vermogens liggen wat lager, maar mijn techniek was beter. Ik wist dus dat ik het in de bochten terug kon halen. Als je dan aan het rijden bent met een ploeggenoot bij wie het precies andersom is, dan wrijft dat wel.'

'Het is wel mooi om te zien hoe iemand daar destijds begon en nu gewoon met de wereldtop meedoet', stelt Naberman trots vast. 'Daaraan zie je wel dat de ruwe talenten bestaan en dat die getraind moeten worden. Verbazen doen zijn stappen ons ook niet, want we zagen meteen dat Oscar écht een coureur was. We zagen direct dat er veel te behalen viel, maar dat heeft tijd nodig gehad.'

Lees verder onder de foto!

Naberman wil Onley deze Tour nog zo goed mogelijk bijstaan

'Nu zie je dat hij gewoon met de besten ter wereld meedoet en dat wij ook zien dat hij zichzelf kan redden', vertelt Naberman, die daarmee de spijker op zijn kop slaat. Want de ritten die het peloton de de afgelopen dagen voor de kiezen kregen, waren niet voor de poes. En zowel in etappe twee naar Boulogne-Sur-Mer als rit vier naar Rouen smeet Onley zichzelf er toch maar mooi tussen.

'Dat zeiden wij ook!', haakt Naberman in. 'Hij zei nog: het is hier wel een beetje Tour de Bretagne-achtig, hectisch, links, rechts, op, af.' En dan krijgt hij nog dagen die hem liggen, want vrijdag trekt de Tourkaravaan richting de Mur de Bretagne in de gelijknamige provincie. 'Voor jongens als Oscar zijn die koersen heel belangrijk geweest, want daar heeft hij geleerd hoe hij het moest doen en stiekem af kunnen kijken. En het is zaak om je angsten te overwinnen, want iedere renner heeft gezonde spanningen als die bijvoorbeeld aan het afdalen is.'

Onley lijkt voor de buitenwacht een superrustige kerel en Naberman bevestigt dat dat ook intern het geval is. 'Oscar is heel rustig, altijd al geweest. Maar hij weet heel goed wat hij wil. Een echte kopman kopman is hij ook niet, maar meer een stille leider. Hij bevestigt nu voor het eerst op het hoogste niveau en dat is voor ons ook schakelen, want wij willen hem wel zo goed mogelijk helpen. Als Picnic PostNL is het supertof om zo met hem te mogen koersen', besluit de Tourdebutant.