Ten Dam en Dekker benoemen twee voordelen Evenepoel ten opzichte van Pogacar: 'Dat scheelt wel 20%'

De vliegkunsten van Remco Evenepoel in de Brabantse Pijl zijn goede voortekens voor de Amstel Gold Race. Een week geleden was het nog Tadej Pogacar tegen de rest in de Nederlandse WorldTour-klassieker, maar door de fraaie zege van de Belg wordt hij plots gezien als een van de absolute kanshebbers. Laurens ten Dam en Thomas Dekker durven hem zelfs op dezelfde hoogte te zetten als de wereldkampioen, zo vertellen ze in de Live Slow Ride Fast-podcast.

'Ik zet hem echt wel naast Pogacar', aldus Dekker, ook al heeft Evenepoel pas één koers in de benen. Het was vooral de manier waarop hij die afwerkte dat indruk maakte op de voormalig renner. De kopman van Soudal Quick-Step lag maandenlang in de kreukels na een zwaar ongeluk op de training in december. 'En dan kom je terug, dan maak je zo'n comeback... Het ziet er vinnig uit, hij rijdt maar door, hij neemt over alsof het de laatste keer kan zijn, hij koerst als een leeuw. Voor het wielrennen, en tegen Pogacar zondag, is dit prachtig.'

Ten Dam voegt zich bij de woorden van Dekker. Hij genoot met volle teugen van de strijdlust van de tweevoudig Olympisch kampioen. 'Hij geeft ook niet op, hè. Je kan dan ook in je hoofd denken: nou Wout is beter en het zal wel, maar hij blijft dan rijden, en in dat uur heeft hij Van Aert wel gesloopt. Maar op dat moment was Van Aert nog sterker.' Maar dat veranderde zodra ze met z'n tweeën zaten, en dat was vooral te danken aan het aerodynamische verschil. 'Van Aert is gewoon langzaam doodgeduwd doordat ze kop over kop met z'n tweeën rijden, omdat hij minder windvoordeel heeft in het wiel van Remco. Die kon echt volledig herstellen.' Dekker voegt toe: 'Dat scheelt echt 20%.'

Lees verder onder de foto!

'Wielerwetten gelden niet voor Evenepoel'

De twee podcasters staan versteld van Evenepoel, die dus op de perfecte manier terugkeerde in koers. Het verschil mag er zijn: Van Aert was lang niet in vorm bij zijn return in het peloton (39e in de Clásica Jaén), maar dat is vooral door het speciale talent van zijn landgenoot. 'Er zijn maar een paar renners voor wie de wielerwetten niet gelden', stelt Ten Dam. 'Dat is voor Mathieu, dat is met Pogacar maar dat is ook met deze gast.'

De voormalig renner van onder meer Rabobank en Team Sunweb ziet de Kogel van Schepdaal zelfs als topfavoriet voor de Amstel Gold Race. 'Stel, Tadej rijdt Remco eraf op de Keutenberg. Dan gaat Remco gewoon terugkomen, toch? Dat plateau daarboven is best lang rechtdoor en vlak, en dan gaat Remco platliggen. Ga er maar voorblijven, dan moet je een echte supermens zijn.'

Lees verder onder de foto!

Vraagtekens bij Pogacar: 'Als hij zometeen op z'n kloten krijgt van Vingegaard...'

Maar er zijn meer kapers aan de kust. Dekker ziet onder meer Thibau Nys en Tom Pidcock genoemd als gevaarlijke outsiders, al worden die twee toch een treetje lager gezet. Maar na de Brabantse Pijl moet ook Van Aert toch weer opgeschreven worden 'Ik denk niet dat het een tweestrijd gaat worden. Uiteindelijk gaan ze misschien met z'n tweeën, maar ik denk wel dat een Van Aert met deze benen redelijk lang meekan.'

Ten Dam en Dekker zien Pogacar nog steeds als de te kloppen man - naast Evenepoel - maar ze zetten ook vraagtekens bij zijn keuzes. Want zij stellen dat hij de Amstel Gold links had moeten laten liggen, zeker met de Tour de France in het achterhoofd. 'Als hij zometeen op z'n kloten krijgt van Vingegaard, wat nog maar moet gebeuren want Vingegaard zat er half kreupel best wel dichtbij, waarom neem je het risico als je zo'n voorjaar hebt gereden? De finales die hij rijdt... Alles is intens. Alles moet lang en hard worden aangevangen om die anderen de benen af te snijden.'