Nys tempert verwachtingen voor Ardennenklassiekers, maar: 'Ben nog nooit beter geweest' en 'Denk er iedere dag aan'

Thibau Nys maakt zondag zijn opwachting in z'n allereerste Ardennenklassieker. De Belg van Lidl-Trek schoof niets onder stoelen of banken: hij wil presteren, vooral in de Waalse Pijl. Maar het is pas zijn eerste keer dat hij meedoet in deze koersen. Moeten de verwachtingen getemperd worden? De 22-jarige crosser bulkt van het zelfvertrouwen en hoopt op het beste, maar houdt een slag om de arm.

Eerder deze maand vertelde Nys over zijn ambities van het voorjaar. Daaruit bleek al wat het doel is in de Ardennenklassiekers: winnen. 'Het is de eerste keer dat ik daar goed wil zijn, beginnend met de Amstel. Het is iets eerder dan dat ik de laatste twee seizoenen ben begonnen. Maar ik voel dat ik de beste aanloop mogelijk heb voor mijn eerste koers', vertelt hij in een video van Trek Race Shop.

Wat kunnen we dan verwachten van de explosieve renner? 'Ik ben nog nooit beter geweest. Maar dat is geen garantie voor een overwinning in een klassieker, of voor een mooi resultaat. Maar dat zit ook niet in mijn gedachten. Ik wil de beste versie van mezelf zijn, en ik ben me ervan bewust dat ik misschien mijn best mogelijke race kan rijden in de Waalse Pijl of de Amstel Gold Race en nog steeds gelost kan worden. Dan is het wat het is, daar kan ik van leren voor de komende jaren.'

Lees verder onder de foto!

'Ik zal niet zeggen dat ik gá winnen'

Vooral de Waalse Pijl staat hoog op het lijstje van Nys, maar ook het Belgisch kampioenschap in Binche is een doel. De driekleur pakken, het zou wat zijn. 'Maar ik heb nog steeds niet het gevoel dat ik die koersen moet winnen om tevreden te zijn met het seizoen. Het zou een wel heel grote stap omhoog zijn. Ik ga wel met de mindset beginnen om proberen te winnen. Ik zal niet zeggen dat ik gá winnen, of dat ik alleen daar tevreden mee kan zijn, maar je moet er wel klaar voor proberen te zijn.'

De explosiviteit van Nys zal hem in ieder geval helpen, met dank aan zijn crosswinter. Die discipline heeft ook echter nadelen. 'Het wegwielrennen helpt het veldrijden en vice versa, maar je mist wel wat lange uurtjes in december en januari waar je profijt van kan hebben in het begin van het wegseizoen. Dat is misschien mooi voor de toekomst, om wat meer tijd te hebben voor die lange trainingsritten in de winter. Maar alle intensiteit, alle explosiviteit, al die Vo2-Max-dingen pak je mee in het veldrijden.'

Lees verder onder de foto!

'Ga er blind in, maar wel met vertrouwen'

De Muur van Hoei is al van jongs af aan misschien wel de lievelingshelling van de zoon van Sven Nys. Maar ook al heeft hij vertrouwen in eigen kunnen, hij weet dat dat alleen niet genoeg is. 'Het gaat heel moeilijk worden. Je moet je beste dag te hebben om een kans te maken in die laatste minuut, halve minuut. Maar de voorlaatste beklimming is ook al lastig. Als je daar al op de limiet zit, dan wordt het lastig om weer wat zuurstof in de benen te krijgen.'

Bovendien staan er renners aan de start die weten hoe het is om de inspanning op de loodzware eindstroken in te delen. 'Ik heb geen ervaring in dit soort koersen. Ik ken de klim, weet hoe mijn vorm is en wat ik kan doen in zo'n inspanning, maar niet vergeleken met de mannen die al hebben gepresteerd in deze koers. Ik heb geen referentiepunten, het is alsof ik er blind inga. Maar wel met vertrouwen', knipoogt hij.

De Waalse Pijl is inmiddels een soort obsessie geworden. 'Ik denk er iedere dag aan, eerlijk gezegd'. bekent Nys een beetje schaamtevol. 'Ik visualiseer alle scenario's, de ene keer wat realistischer dan de andere. Het zit altijd in mijn hoofd, en ik kijk er al heel lang naar uit. Het zou mooi om dicht bij wat ik in mijn hoofd heb.' Komende woensdag zal hij in Wallonië ondersteund worden door onder meer Mattais Skjelmose, die in 2023 al tweede werd. Maar eerst: de Amstel Gold, deze zondag.