Pidcock, Powless, Healy, Powless, Bilbao, Buitrago, Matthews, Alaphilippe en Hirschi voor Amstel: wat denken ploegleiders- en maten?

Q36.5 en EF Education-EasyPost brengen zondag potentiële winnaars op de been in de Amstel Gold Race/ De Zwitserse wielerploeg heeft met Tom Pidcock de titelverdediger in huis, hij zal na een roestige herstart in de Brabantse Pijl weer willen wedijveren met Tadej Pogacar. En bij EF rijden Dwars door Vlaanderen-winnaar Neilson Powless en Ronde van Baskenland-entertainer Ben Healy rond. Zijn twee Nederlandse heren met parcourskennis hun sleutel tot succes?

Dat Pidcock in de vorm van zijn leven is dit jaar, is een understatement. Hij was één van de weinige heren die in staat bleek om Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) echt partij te bieden op zijn terrein bergop. Mathieu van der Poel was in Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix natuurlijk de ander, maar de Nederlander van Alpecin-Deceuninck is er zondag in de Amstel Gold Race niet bij.

En dus kijken we weer naar andere mannen die het kunnen. Pidcock sprak in de Brabantse Pijl van herstart die hij na een maand training altijd heeft. En dus maakt Milan Vader zich als knecht geen zorgen. De 29-jarige Nederlander kent het parcours van de Amstel op z'n duimpje en hoopt: 'Die kennis is heel waardevol op dit parcours, waar het links, rechts, links en rechts is. Je moet constant weer vechten voor een goede positie en dat kost energie.'

Pidcock lijkt met Vader dus iemand te hebben, die het verschil kan maken. 'Het helpt in de Amstel bovendien dat je één met de fiets bent, zoals Tom. Hij raakt niet in paniek en niemand brengt hem van de wijs in die lastige bochten en een hectische koers. Met onze mountainbike-achtergrond liggen die korte klimmetjes ons goed. We hebben een geweldig trainingskamp gehad in Andorra met de Ardennen-ploeg en mannen op de longlist voor de Giro. We zijn er klaar voor en ik hoop zo lang mogelijk bij Tom te blijven. Dan is het aan hem.'

Selectie Q36.5 Pro Cycling - Amstel Gold Race 2025

Tom Pidcock
Nick Zukowsky
Fabio Christen
Xabier Mikel Azparren
Milan Vader
Mark Donovan
Emīls Liepiņš

Marijn van den Berg hoopt stiekem op eigen kans in Amstel Gold Race

Bij EF Education-EasyPost vinden we een vrijwel gelijke situatie, al leunt de Amerikaanse formatie in principe op twee leiders. Powless heeft de Vlaamse klassiekers al achter de rug, Healy gaat er nu aan beginnen. De Ier was op dreef in het Baskenland en sprak al uit voor winst te willen gaan in de drie heuvelklassiekers die nog volgen. 'We hebben een supersterk team, in ieder aspect', aldus Marijn van den Berg als thuisrijder via de officiële kanalen van EF.

Van den Berg werd vorig jaar elfde in z'n eerste Amstel Gold Race, maar kent Zuid-Limburg ook al heel erg goed. 'Neilson en Ben kunnen de grote aanvallen beantwoorden en voor mij zal het een beetje afhangen van hoe de wedstrijd zich ontvouwt. Ik zal er hard voor vechten in de finale en als alles terugkomt, kan ik voor een resultaat gaan. In de laatste 150 kilometer gaat het allemaal om positie. Als je vooraan zit, is het allemaal een stuk makkelijker. Daarom is het één van mijn favoriete koersen.'

'Positioneren, constante focus en op een bepaald punt komt er dan een moment dat je uit het zadel moet en ervoor moet gaan', aldus Powless over de wedstrijd. 'Hopelijk valt het onze kant op. Het is een koers die agressief koersen mogelijk maakt, solo kun je een eind komen. Dat ligt ons. Ik hou ervan om vroeg te gaan, net als Ben. En dan hebben we Marijn achter de hand, iemand die ook niet bang is voor de aanval. We hebben veel kaarten om te spelen, zonder één echte leider. Dat is goed, want het is hier vaak chaotisch en iedereen is hongerig.'

Selectie EF Education-EasyPost - Amstel Gold Race 2025

Vincenzo Albanese
Samuele Battistella
Alex Baudin
Ben Healy
Neilson Powless
Harry Sweeny
Marijn van den Berg

Ex-winnaar Kreuziger denkt dat Buitrago het lastig gaat hebben in Amstel Gold Race

Bij Bahrain Victorious geen Matej Mohoric na zijn val in Parijs-Roubaix, maar wel Pello Bilbao, Santiago Buitrago en Fred Wright. Romain Kreuziger, winnaar van de Amstel Gold Race in 2013, is de ploegleider van dienst. 'De Amstel Gold Race is één van de mooiste koersen op de kalender en we kijken er echt naar uit om de wedstrijd aan te vatten met deze groep.' Robert Stannard, Edoardo Zambanini, Matthijs Paasschens en Niccolo Buratti maken die ploeg compleet.

'De finale is flink veranderd en dat kan in ons voordeel blijken. De sleutel tot succes is scherp blijven en de koers goed lezen. Een paar renners in het peloton rijden op een heel hoog niveau, dus we moeten slim rijden, anticiperen en er één stap voor proberen te blijven. Positionering is daarbij cruciaal, want in de Amstel Gold Race telt elke bocht en die uitgespaarde energie kan het verschil maken in de finale.

Ik ga de jongens vragen om actief en alert te blijven. Pello komt met een goed vormpeil uit het Baskenland en hij weet hoe hij zich moet positioneren richting de Cauberg', aldus Kreuziger. 'Voor Buitrago is het door het ontbreken van de ervaring misschien moeilijker, maar voor hem is het een goede kans om te lezen. Als we slim kunnen koersen als geheel, zijn er mooie dingen mogelijk.'

Selectie Bahrain Victorious - Amstel Gold Race 2025

Pello Bilbao
Santiago Buitrago
Niccolo Buratti
Matthijs Paasschens
Edoardo Zambanini
Fred Wright
Robert Stannard

Wat kan Tudor met Alaphilippe en Hirschi?

Bij Tudor werden Julian Alaphilippe en Marc Hirschi met veel bombarie en geld binnengehaald, maar richting de Ardennen wisten de twee kopmannen zich nog niet te tonen. 'Maar mijn mindset is perfect. Ik ben blij dat we beginnen aan mijn favoriete periode van het jaar en ik voel mij gemotiveerd en prima. Ik ga het beste van mijzelf geven en wil zonder spijt thuiskomen', aldus Alaphilippe. 'Maar het is een onvoorspelbare wedstrijd. Lang, maar met veel korte beklimmingen. Dat vereist veel focus en de winnende groep kan vroeg gaan, dus we moeten alert zijn.'

Hirschi sloot zich daarbij aan. 'De Amstel Gold Race is een open koers en er kan van alles gebeuren. Het is een snelle technische wedstrijd en het komt er op aan om op het juiste moment op de goede plek te zitten. Met meerdere mannen in de finale zitten kan daarbij wel eens cruciaal zijn. Zelf heb ik nog niet het beste van mijzelf getoond, maar ik weet hoe ik deze koersen aan moet vatten. Ik hoop dat ik nog kan profiteren van mijn inspanningen in het Baskenland.'

Selectie Tudor - Amstel Gold Race 2025

Julian Alaphilippe
Marc Hirschi
Matteo Trentin
Marius Mayrhofer
Yannis Voisard
Hannes Wilksch
Luc Wirtgen

Matthews in Amstel Gold Race aan zijde O'Connor

Bij Jayco AlUla maakt Michael Matthews al jaren een groot doel van de Amstel Gold Race, daar hij in Zuid-Limburg voor het eerst afsprak met zijn vrouw. Ploegleider Valerio Piva schuift de Aussie, die al vijf keer top tien reed in de koers, dan ook naar voren voor de wedstrijd, al hebben ze met Ben O'Connor ook nog de nummer twee van het afgelopen WK in huis.

'Met Michael en Ben hebben we twee sterke opties. Matthews is altijd op de afspraak in de Amstel en we hopen dat hij het dit jaar opnieuw goed kan doen. Voor de zwaardere wedstrijden kan Ben op een goede dag heel ver komen. We weten waar toe hij in staat is en hebben een sterke ploeg rondom hen gebouwd, met onder meer Mauro Schmid. We zijn dus gemotiveerd.'

Selectie Jayco AlUla - Amstel Gold Race 2025

Michael Matthews
Ben O'Connor
Filippo Zana
Mauro Schmid
Anders Foldager
Patrick Gamper
Alan Hatherly