Thomas Dekker zag het leven na wielercarrière niet meer zitten: 'Je laat alles verslonzen, tot je niets meer over hebt'

De carrière van een wielrenner is vaak al niet makkelijk, maar ook na de profcarrière hebben we al meerdere renners gehoord over de duistere kant van de sport. Bradley Wiggins deed bijvoorbeeld al meerdere keren een boekje open over zijn moeilijke periode. In de podcast De Grote Plaat was het Thomas Dekker die zijn verhaal deed, waarbij de Nederlandse ex-renner aangaf heel diep te hebben gezet.

'Ik was totaal ongelukkig', begint Dekker zijn verhaal. Zo erg zelfs, dat de Nederlander naar eigen zeggen 'heel vaak' aan een einde van het leven heeft gedacht. 'Een jaar of vijf geleden kwamen mijn ouders naar Amsterdam. Toen vertelde ik: als het zo nog een tijdje doorgaat, dan gaat het leven voor mij eindigen. Dan stop ik ermee. Dan heb je natuurlijk de traditionele reactie van je vader: "Dat kun je niet maken tegenover ons." Ik heb er gelijk bij gezegd: "Het gaat niet komende maand zijn of over een half jaar, maar als dit over twee, drie jaar nog zo is…" Het was een periode dat ik maandenlang gewoon in bed lag.'

De in Dirkshorn geboren ex-renner kende dan ook een bewogen carrière. Dekker kwam als talentvolle jongeling door, maar zag dat er meer nodig was om de absolute top te bereiken. Een positieve EPO-test zorgde ervoor dat de Nederlander in 2009 geschorst werd, waarna hij in 2011 terugkeerde in het peloton. Helaas voor hem was dat nooit op het niveau van daarvoor.

Lees verder onder de foto!

Niet het dopingverleden zelf zorgde voor donkere periode bij Dekker: 'Je bent dan geen prettig persoon'

Naar eigen zeggen was het niet eens dat dopingverleden zelf dat voor de donkere tijd zorgde. 'Maar door wat daar bij komt kijken. De band met je ouders, met journalisten, met vrienden... Je laat alles verslonzen, tot je niets meer over hebt. Dat is eigenlijk veel groter. Dat is je leven. Je bent dan geen prettig persoon.'

Dekker greep in die donkere tijd naar alcohol, waarbij er naar eigen zeggen ook cocaïne gebruikt werd. Zeven jaar geleden stopte hij met de drank. 'Als dat stopt, is dat een goede oplossing, maar dan begint het. Dan moet je aan jezelf gaan werken. Met de therapie en het spirituele ben ik toen ook weer doorgeslagen, om maar ergens houvast te krijgen en door te kunnen gaan met het leven. Daar zitten we nu nog in de naweeën van.'

Toch kan de veertigjarige Nederlander inmiddels melden dat het beter met hem gaat. 'Ik word vader en heb een huis gekocht, dus ik ben eindelijk weer aan een toekomst aan het bouwen', aldus Dekker.

Denk je aan zelfmoord of wil je daar met iemand over praten? 113 Zelfmoordpreventie staat voor je klaar via de telefoon (0800 - 0113) of via de chat, die 24 uur per dag bereikbaar is.