Tietema wint 'door fans' prijs in Groot-Brittannië: 'We hebben echt een hele goede formule te pakken'

TDT-Unibet is een nieuwe ploeg in het peloton. De ploeg van influencer en ex-prof Bas Tietema rijdt sinds 2023 rond op continentaal niveau, maar maakt in 2024 al de stap naar een ProTeam (voorheen Pro-Continentaal). Door deze stap kan de ploeg wildcards krijgen voor koersen van het hoogste niveau. Het lijkt een hele snelle stap, maar achter de schermen zijn Tietema en de zijnen al veel langer bezig met het oprichten van de ploeg.

Zo blijkt uit een interview met CyclingWeekly tijdens de Tour of Britain van dit jaar. TDT-Unibet reed een hele attractieve wedstrijd en renner Abram Stockman won er de prijs van de superstrijdlust. Daarnaast won een renner van de ploeg vier van de zeven keer de prijs van de strijdlust na een etappe. 'Dat was hier een publieksprijs', aldus Tietema. 'En we waren lang niet in al die ritten echt de meest strijdlustige. Wat je kunt zien is dat we echte fans hebben, fans die willen dat we die prijs winnen.'

Het past allemaal perfect in het plan dat Tietema heeft opgesteld. Het project van Tour de Tietema was niet zomaar een project. De langetermijnvisie, was er altijd. 'Ik geloofde er echt in dat je via een YouTube-account fans kon krijgen. Die fans volgen dan echt waar je rijdt en wat er op je agenda staat. We wilden een professionele ploeg oprichten op het moment dat we al fans hadden. Dat is naar mijn mening een veel betere formule dan gewoon een ploeg oprichten en hopen dat je fans krijgt door goede resultaten.'

Tietema vertelde mede-oprichter Josse Wester al in 2020 over zijn plannen om op termijn een wielerploeg op te richten. 'Toen was dat alleen nog een heel slecht plan', grapt Wester. Tietema vertelt verder. 'We hadden een goede, vlotte overgang nodig en tot nu toe is dat aan het lukken. Voor een continentale ploeg geven wij nu heel veel geld uit. We hebben bijvoorbeeld bijna meer mediapersoneel dan renners, maar dat is onze basis: we moeten veel mediapersoneel in dienst hebben. Het is een soort diepte-investering.'

Voor Tietema is het plezier nog lang niet klaar. Hij heeft op termijn grootse plannen met zijn ploeg. 'Mijn ultieme doel is om de Tour de France te rijden. Dat zou de cirkel mooi rond maken, maar voor volgend jaar is dat nog geen doel. We willen eerst onze eerste WorldTour-race maar eens rijden en dan gestaag opbouwen naar een monument. Daarna komt een grote ronde in beeld. Het is nog ver weg, maar het voelt ook heel dichtbij. Het wordt langzaamaan realistisch.'