Tijdritfenomeen Tarling helemaal terug na vreselijk 2024 en angstige hotseat-uren: 'Voel me weer mezelf'

Joshua Tarling heeft zaterdag in Tirana zijn favorietenstatus voor de tijdrit in de Giro d'Italia volledig waargemaakt. De jonge Brit van INEOS Grenadiers kende vrijdag nog een mindere dag, maar dat bleek geen voorbode voor de eerste race tegen de klok in deze ronde. Waar hij bij het tussenpunt nog de vijfde tijd noteerde, wist hij in het laatste gedeelte veel tijd goed te maken. Zo boekte hij zijn allereerste etappezege in een grote ronde.

Na afloop reageerde hij dolblij in het flash interview. Met zijn overwinning is Tarling de jongste renner ooit die een tijdrit wint in de Giro d’Italia. Zelf ko hij dat vlak na zijn overwinning nog nauwelijks bevatten. ‘Het is echt ongelofelijk, ik ben zo enorm blij. Het was verschrikkelijk om zo lang in spanning te moeten wachten, ik hoop dat ik dat nooit meer hoef te doen, haha.’

‘Voor maar 13 kilometer was het een hele lange dag', ging de 21-jarige hardrijder met een glimlach verder. ‘Er waren zoveel grote mannen die vandaag deze tijdrit konden winnen. Je hebt Wout, Mads en ook nog Primoz (Van Aert, Pedersen en Roglic, red.). Ik moet toegeven dat Primoz me echt heel erg bang heeft gemaakt. Het was echt een hele stressvolle dag.’

Lees hieronder verder!

Tarling is enorm trots op eerste grote ronde-overwinning

Tarling kijkt met een goed gevoel terug op zijn eigen tijdrit, zo vertelde hij. ‘Ik ben heel tevreden met mijn prestaties. Het eerste gedeelte ging heel goed en had ik mooi onder controle. De klim was wel erg zwaar, en ook het laatste stuk viel niet mee. Het was zwaarder dan tijdens de verkenning. Vooral dat laatste gedeelte deed echt veel pijn.’

Omdat de renner van INEOS Grenadiers vrijdag niet in de eerste groep wist te finishen, mist hij nu de leiderstrui. Toch heeft hij daar geen spijt van. ‘Ik heb gisteren alles gegeven, dus ik heb er vrede mee dat ik de roze trui niet heb kunnen bemachtigen. Ik ben vooral heel erg trots op mijn overwinning. Hoe ik met zo'n klein verschil heb gewonnen? Misschien nam ik als niet-klassementsman meer risico's?'

Tarling voelt zich na Giro-zege weer zichzelf

Ik denk dat ik vorig jaar het hele jaar heb lopen stoeien, vooral na de Olympische Spelen. Ik ben het daar een beetje verloren, maar ik heb een stap gemaakt, net als de ploeg. Alles komt op een heel mooie manier samen, het zijn leuke tijden. Ik voel me weer mezelf, deze overwinning geeft mij en ons als team echt heel veel vertrouwen.'

Tarling durfde de ritzege in de persconferentie die volgde zelfs bovenaan zijn palmares te zetten. 'Dit is mijn eerste etappezege in een grote ronde, dit topt alles!'