Toekijkend dochtertje inspireerde Velasco: 'Gaf mij zeker een paar extra watt'

Simone Velasco won ietwat verrassend het Italiaans kampioenschap en draagt zodoende voor een jaar de prachtige tricolere. Na afloop stond de renner van Astana Qazaqstan stil bij de in januari overleden masseur en Gino Mäder, die kwam te overlijden na ernstige val in de Ronde van Zwitserland.

Velasco bleeft na een lastige koers met vijf andere renners over, waarna hij in de sprint op papier snellere renners als Matteo Trentin en Kristian Sbaragli aftroefde. 'Ik wist dat ik goed in vorm ben. Dat merkte ik al in de tijdrit. Hoewel ik geen specialist ben, deed ik het erg goed', doelt Velasco na afloop op zijn vierde plek, op een minuut van winnaar Filippo Ganna. 'Ik wist dat ik rustig moest blijven, en dat pakte goed uit. Kalmte is de deugd van de sterken. Je moet durven als het moment daar is. Vandaag deden we dat en alles verliep perfect', vervolgt Velasco.

'Het was een erg zware dag, vanwege de hitte en het parcours, maar ik voelde mij goed', blikt de Italiaan in gesprek met Spaziociclismo terug op de koers. 'We namen de wedstrijd samen met Trek-Segafredo in handen, maar ik kon in de luwte blijven dankzij het werk van Leonardo Basso en Samuele Battistella. Deze trui is voor mij een droom die uitkomt. Ik wist dat het erin zat en in de finale voelde ik dat mijn benen nog goed genoeg waren om het te proberen.'

Dat zijn dochter aan de finish stond, bracht extra krachten in Velasco los. 'Ik kon niet beter wensen, winnen voor de ogen van mijn dochter. Wetende dat ze er bij de finish was, gaf me zeker een paar extra watt en ik was in staat om nog meer te geven dan waartoe ik in staat was. Dit was een van de eerste races die ze meemaakte en de zege heeft zo een speciaal tintje.'

Velasco stond na afloop ook stil bij drie personen die er niet meer zijn. 'Ik wilde ook een eerbetoon brengen aan zoveel mensen die dicht bij me stonden en nu niet meer bij ons zijn: mijn vriend Giulio, die me altijd volgde, maar ook onze masseur Umberto Inselvini (overleed in januari, red.). Daarnaast denk ik ook aan Mäder, een collega die ons verliet tijdens dit werk waar we van houden.'