Tour-masterplan Fenix-Deceuninck kan na daal-transformatie Rooijakkers en project Pieterse 2.0 worden ontvouwen

Fenix-Deceuninck staat ertussen, maar was in de eerste zes dagen van de Tour de France Femmes nog niet zo dominant als in 2024. Toen won Puck Pieterse een etappe en werd Pauliena Rooijakkers verrassend derde in het eindklassement. Bij de Belgische wielerploeg rekenen ze ondanks een weekje met ups en downs op vuurwerk in het slotweekend, de dagen waar Pieterse en Rooijakkers hun hele Tour op hebben afgestemd.

De Pieterse van een jaar geleden had in de eerste zes dagen van de Tour ongetwijfeld een speeltuin gezien, maar de 23-jarige wereldkampioene mountainbiken hield zich koest. Dat was deels ingegeven door een crash op dag drie, waarbij Pieterse haar knie bezeerde. Maar ze moest ook koersen met de rem erop, omdat ze zichzelf wil testen voor het klassement en dus de grote bergetappes op zaterdag en zondag. 'Ik heb mezelf anders voorbereid', zei ze tegenover het AD na etappe 6.

Tegenover de organisatie zei ze enkele weken voor de Tour al wat die andere voorbereiding inhield: 'Ik heb getraind op de langere inspanningen, omdat ik normaal gesproken vooral de inspanningen van de mountainbike ken. Die wedstrijd duurt maar anderhalf uur en vorig jaar had ik met de Olympische Spelen geen tijd om specifiek te trainen voor de Tour', zo verklaarde ze haar explosiviteit in 2024. Ook zei ze: 'Ik zal waarschijnlijk bij de klassementsvrouwen blijven om te zien waar ik eindig.'

'Ik denk niet dat het klassement al een doel is voor dit jaar', zei Pieterse erbij, maar de Tour van 2025 is wel een heel belangrijk meetmoment om te kijken of dat in de toekomst wél zo gaat zijn. Rooijakkers bewees in 2024 al een klassementsvrouw te kunnen zijn met het Tourpodium en is dit jaar nóg beter, dankzij gerichte daaltrainingen met... Puck Pieterse! Rooijakkers werd vorig jaar nog in veel afdalingen gelost, in deze Tour nog niet. Fenix-Deceuninck-ploegleider Michel Cornelisse was er in gesprek met In de Leiderstrui enthousiast over.

Lees verder onder de foto

Cornelisse over Pieterse, Rooijakkers en dromen van een Tour de France-stunt

Wat is na zes dagen de conclusie over Puck en Pauliena, op plek 6 en 8 in het klassement?

'Nou, we hadden op slechtere posities gerekend. De eerste vier dagen waren toch wel erg nerveus en dat is niet Pauliena haar sterkste kant. Die dagen zijn Puck en Pauliena dankzij de ploeg echter heel goed doorgekomen, ze zijn goed van voren gehouden. De Tour gaat eigenlijk nu pas beginnen.'

Hoeveel last had Puck van de val op dag 3?

'Puck is geen klager, ze is keihard en als je vraagt hoe het is, is het antwoord altijd "goed". Maar heel stiekem was ze misschien toch niet helemaal honderd procent. De teleurstelling was groot dat ze woensdag in rit vijf 33 seconden verloor, maar daar hebben we over gesproken en toen kwam de lach al snel terug op het gezicht. Vandaag (donderdag in etappe 6, red.) was het alweer een stuk beter.'

Puur op papier vielen de resultaten van Puck misschien toch wat tegen, in de wetenschap dat dit echt etappes voor haar waren. Zien jullie dat ook zo?

'Misschien viel het een beetje tegen, maar ze staat nog steeds in de top tien. Puck heeft bovendien iets anders getraind op langere beklimmingen, waardoor de explosiviteit misschien iets minder was. Dat is allemaal mogelijk.'

En toen hoorden we van Pauliena in de podcast In De Waaier dat ze afgelopen maanden daaltrainingen heeft gehad van Puck. Hoe moet ik dat voor me zien?

'Ja, dat klopt. De afdalingen van Pauliena gaan al een stuk beter, daar zijn we druk mee bezig geweest. Daarbij spreek je ook een beetje uit je eigen ervaring: hoe verder je naar rechts instuurt, hoe beter je de bocht in kan schatten. En altijd onderin de beugel dalen, met je handen op de grepen, zodat je meer controle hebt over je fiets. Als je één keer een slippertje maakt, ben je voor de komende tien bochten het zelfvertrouwen kwijt.'

Als Pauliena zonder goede afdalingen in 2024 al bijna de Tour won, wat is dan jullie masterplan met haar én Pieterse in dat slotweekend?

'Daarom zei ik al: de Tour begint voor ons nu pas. We hebben niet echt een sprinter mee, dus daar deden we niet aan mee. En hoewel we geen schrik hadden voor deze dagen, zijn we wel heel blij dat ze er zo goed doorheen gekomen zijn. Nu gaat het spel beginnen, met twee ijzers in het vuur. Ze kunnen om en om mee schuiven in de ontsnapping.'

Door die 33 seconden van Pieterse en ook wat tijdverlies van Rooijakkers op dag 4 moet je ook wel in de aanval, als je naar het podium wil...

'Ja zeker, al is een halve minuut natuurlijk niets. Maar Pauline Ferrand-Prévot (Visma | Lease a Bike, red.) is heel goed en Anna van der Breggen (SD Worx-Protime, red.) is heel goed, maar die zitten er wel alleen. Wij hebben twee ijzers in het vuur. Als er gedemarreerd gaat worden, moeten wij zorgen dat er altijd minimaal één mee is. En daar heb je heel goede benen voor nodig.'

Jullie zijn ervan overtuigd dat ze hier allebei in absolute topvorm zijn?

'Ja.'

Dan de slotvraag: hoe is de dynamiek tussen een want introverte Rooijakkers en een extraverte Pieterse?

'Dat is echt als plus en min hè, maar dat vindt elkaar goed in de wedstrijd. Na afloop van de koers overleggen ze altijd meteen wat er goed en fout ging, daarin vullen ze elkaar wel aan. Ik ben al heel lang ploegleider en sta er altijd om bekend dat ik een goede sfeer in de ploeg heb. Als je elkaar echt mag, dan heb je net iets meer voor elkaar over. Ze gaan voor elkaar door het vuur.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)