UAE ziet dat het Tourparcours 'beter aansluit bij Vingegaard', maar: 'Ook Remco kan zich elke dag verbeteren'

Het Critérium du Dauphiné werd een ogenschijnlijk makkelijke prooi voor Tadej Pogacar. De Sloveen van UAE Emirates-XRG kroonde zich door het ruim verslaan van concurrenten Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel tot de absolute topfavoriet voor de naderende Tour de France. Maar hoe kijkt de ploeg uit de Emiraten zelf naar de staat van Pogi?

'Hij verbetert zich voortdurend en ik weet niet waar zijn grenzen liggen, maar gezien zijn resultaten, houding en die van zijn teamgenoten, zijn zijn prestaties verbluffend en overtuigend', valt Joxean 'Matxin' Fernandez Matxin tegenover Daniel Benson met de deur in huis. 'Hij is een superleider. Hij is niet zomaar een kampioen, hij is echt een leider. Hij besteedt aandacht aan zijn teamgenoten en de hele staf, en dat helpt hem de leider en de kampioen te zijn die hij is.'

Cijfers of wattages wilt Matxin niet geven, maar het vergelijken met de Giro van vorig jaar doet de Spanjaard wel. 'Volgens mij ging het toen makkelijker. In de Dauphiné waren Jonas en Remco er. Ik ken de cijfers van de rivalen niet, maar ik denk dat het algemene niveau in de Dauphiné hoger lag dan in de Giro van vorig jaar', duidt de ploegbaas de vorm waarin Pogacar verkeert.

Lees verder onder de foto!

'Hij bevindt zich in een van de beste momenten uit zijn carrière', aldus Matxin over Pogacar

'Als je het vergelijkt met de Giro of de Tour van vorig jaar, is het nu anders dan toen', gaat de Spanjaard verder. 'Vorig jaar was de voorbereiding op de Giro heel anders, omdat hij niet te veel energie wilde verbruiken voor de Tour. De focus en de doelen waren anders.' Toch weet Matxin niet of Pogacar nog veel zal verbeteren richting de Ronde van Frankrijk. 'Dat is iets voor het prestatieteam. Maar wat Tadej's rust, zijn trainingskampen, zijn materiaal en zijn concentratie betreft, bevindt hij zich in een van de beste momenten uit zijn carrière. Hij heeft ook een geweldig team om zich heen en alle renners geloven in hem.'

Van twijfel is er volgens de Spanjaard dan ook geen sprake. 'Hij is de beste renner ter wereld. Ik denk dat sommige renners zich de komende weken nog kunnen verbeteren, maar Tadej probeert altijd te winnen, en de Dauphiné was een wedstrijd die perfect bij hem paste. Hij is de beste renner ter wereld en wint voor Jonas en Remco, dus naar mijn mening is Tadej op de goede weg naar de Tour.'

Lees verder onder de foto!

'Misschien sluit de Tour beter aan bij de racestijl van Vingegaard', aldus Matxin

Toch is de ploeg uit de Emiraten voorzichtig richting La Grande Boucle en dat komt vooral door de concurrentie uit Denemarken. 'Wat Jonas betreft: ik analyseer de rivalen, niet alleen hemzelf, en ik bestudeer hen en hun tactieken. Misschien is de Tour een wedstrijd die beter aansluit bij zijn koersstijl. De Giro, Luik, Vlaanderen, koersen op de kasseien en de Dauphiné zijn op natuurlijke wijze perfect voor Tadej, maar de Tour is een andere wedstrijd en de eerste negen dagen zijn dit jaar erg complex', waarschuwt Matxin voor de listige openingsweek.

'Het peloton zal super nerveus zijn aan de start', aldus de Spanjaard, die ook verder kijkt dan enkel Vingegaard. 'De langere beklimmingen en de hitte maken Jonas de belangrijkste rivaal voor de Tour, maar Remco kan zich ook elke dag verbeteren. We verliezen de andere renners echter niet uit het oog. Van hoogmoed is geen sprake. We weten dat de Tour een superzware wedstrijd is om te winnen.'