Uijtdebroeks is op de weg terug en heeft voorkeur voor 2025-programma: 'De rug blijft komende tijd werkpunt'

Het jaar van Cian Uijtdebroeks was er eentje met vooral veel tegenvallers. Meerdere malen ziek, vervelende blessures en een hoop DNF'jes. Er kwamen verklaringen aan het licht en inmiddels zijn we enkele maanden verder. De Belg van Visma | Lease a Bike, nog altijd maar 21 jaar, kijkt hoopvol vooruit. 'Maar voor de Tour? Dan moeten ze me echt gaan overtuigen.'

In gesprek met Sporza vertelde Uijtdebroeks hoe het nu met hem gaat. Hij bleek een probleem met de onderrug te hebben, en niet met de liesslagader, zoals werd verondersteld. 'Ik heb de voorbije weken meer in de fitness dan op de fiets gezeten. Ik ben een bodybuilder geworden', vertelt hij over de aangepaste trainingen, met een knipoog. 'Uit onderzoeken bleek dat ik een probleem in mijn onderrug had, waar veel zenuwen zitten die naar mijn benen lopen. Dat verklaarde het verdovende gevoel in de Vuelta.'

Lees verder onder de foto

Uijtdebroeks hoopt dat Visma | Lease a Bike hem nog niet naar de Tour stuurt

Het werk is voor Uijtdebroeks nog niet, al gaat het wel steeds beter met de pijn. 'Ik moet ook de komende perioden de rug nog als werkpunt zien. De spierversterkende oefeningen en de nieuwe fietspositie werpen wel hun vruchten af, want ondertussen kan ik weer pijnloos intervaltrainingen afwerken.' Helemaal hopeloos was zijn seizoen in 2024 toch niet. 'Het wit dragen in de Giro was prachtig, ook om samen met Tadej Pogacar in de kleedkamer te mogen zitten. Ook was ik heel goed in de Tirreno, terwijl ik daar zonder druk reed.'

Is dat dan niet het credo? Rustig opstarten, zonder verwachtingen? We kennen Uijtdebroeks als streng voor zichzelf en gemotiveerd. 'Ik heb zin in 2025 en kijk met veel motivatie vooruit. We zijn druk bezig met gesprekken over de aanpak en mijn programma. De komende weken zal daar meer duidelijkheid over zijn. Ik ben een ronderenner en dus blijven de klassementen mijn focus. Of ik naar de Tour ga? Ik hoop het niet. Ik ben er persoonlijk niet de grootste fan van om nu al de Tour te doen. Ze gaan me moeten overtuigen', sluit hij af.

Lees verder onder de foto!

Manager Carera: 'Cian kan de Tour de France winnen'

De Tour lijkt dan nu nog niet op het programma te staan, maar zijn manager Alex Carera ziet de jonge Belg in de toekomst daar schitteren. Sterker nog: 'Ik geloof erin dat hij de Tour de France kan winnen in de toekomst', zegt de Italiaan tegenover Wielerrevue. 'Cian heeft ten eerste enorm veel talent, maar talent alleen is niet genoeg om de Tour de France te winnen. Het tweede punt dat opvalt bij hem: zijn enorme arbeidsethos. Het derde punt is dat hij op een goede manier de hele tijd aan wielrennen denkt. Hij heeft de mentaliteit om grote rondes te winnen.'

Die mentaliteit is doorslaggevend, en Carera zal het wel weten: hij was manager van onder meer Vincenzo Nibali en Chris Froome en heeft nu Tadej Pogacar onder zijn vleugels. 'Het is belangrijk dat je in een grote ronde 21 dagen goed bent, daarvoor is het nodig om te kunnen lijden op de fiets', gaat hij verder. 'Als dat mindere moment komt, moet je kunnen vechten. Dat kan hij. Dat is een belangrijke eigenschap om grote koersen te winnen.'