Uijtdebroeks miste het gevoel van thuiskomen, maar waarom vertrok Attila Valter bij Visma | Lease a Bike?

In de zoektocht naar een sterkere selectie deed Visma | Lease a Bike goede zaken op de transfermarkt, maar het leed ook enkele gevoelige nederlagen. Tiesj Benoot en Olav Kooij gingen naar het ambitieuze project van Decathlon, Dylan van Baarle koos voor Soudal-Quick Step en Thomas Gloag trok naar Q36.5. En wat met Cian Uijtdebroeks en Attila Valter, waarom gingen zij eigenlijk weg?

Of Visma | Lease a Bike er straks in januari qua selectie op voor- of achteruit is gegaan, moet nog blijken. Davide Piganzoli, Bruno Armirail en Filippo Fiorelli zijn geen slechte renners, maar bij de uitgang van het Nederlandse team is het deze winterperiode toch ook druk. Uijtdebroeks was zonder twijfel de grootste verrassing, simpelweg omdat hij nog een doorlopend contract had.

De 22-jarige Belg koos in goed overleg met Visma | Lease a Bike echter voor een vertrek naar Movistar. 'De kansen die ik bij Movistar krijg en ook de ondersteuning, met tijdritten en alles. Ze willen er echt helemaal voor gaan', legde hij eerder al uit. Visma, dat Uijtdebroeks in 2023 juist had opgepikt toen hij nog een contract had bij BORA-hansgrohe, stemde in.

Toen Sporza hem afgelopen weekend kort vroeg naar de eerste indrukken van zijn nieuwe team, antwoordde Uijtdebroeks positief. 'Je zou misschien verwachten dat ik me niet op mijn gemak gevoeld zou hebben omdat ik de taal niet beheers, maar het was echt zalig. Het voelde echt als thuiskomen op een of andere manier. Dat is exact wat ik zocht bij een ploeg.'

Of het een gebrek aan huiselijke sfeer bij Visma | Lease a Bike was dat hem liet vertrekken? Deels, ongetwijfeld. Maar ook het sportieve pakket was niet naar zijn zin. 'Uiteindelijk ligt mijn hart bij de grote rondes, daar wil ik een klassement neerzetten. En dat lukt niet als je er geen rijdt. En bij Visma zou dat heel moeilijk zijn door de grote renners die ze hebben.'

De woorden 'vrijheid' en 'persoonlijk' vallen vaker. Uijtdebroeks stapt eigenlijk vooral uit zijn comfortzone, door bij een ploeg te gaan rijden die misschien iets minder strikt is. 'Ik had deze vrijheid nodig. Omdat ik zelf heel strikt en gedisciplineerd ben, doet een iets relaxtere ploeg mij goed. Soms is het beter om eens iemand rond je te hebben die "tranquilo" zegt.'

Ook Valter zien we in 2026 niet terug in het geel-zwart van Visma | Lease a Bike. De inmiddels 27-jarige Hongaar reed drie jaar in dienst van de Killer Bees, maar had behoefte aan een nieuwe omgeving. In 2025 reed hij geen enkele grote ronde, daar hij na 2022 toch overkwam van Groupama-FDJ om juist in de rittenkoersen en eendagskoersen met klimwerk te schitteren.

Na zijn afscheidswedstrijd in de Ronde van China is de blik nu gericht op een nieuw hoofdstuk met Bahrain Victorious. 'Kortgezegd: dit had ik echt nodig. Ik heb het gevoel dat ik in drie jaar Visma | Lease a Bike alles geleerd heb wat er te leren viel. Ik heb mijn tijd bij de ploeg optimaal benut. Maar ik wil nog meer bereiken, meer voor eigen rekening rijden. En ik voelde dat dat daar niet kon.'

En dus koos Valter net als Uijtdebroeks voor nieuwe oorden. Hij had bij Visma | Lease a Bike kunnen blijven, maar zei nee. 'Ik heb steeds meer het gevoel dat ik de juiste beslissing heb genomen. Dat was gebaseerd op een gevoel, dat ik een nieuwe omgeving nodig heb. Ik train nu weer als bij de beloften, mijn coach behandelt mij anders.'