[Update] Definitief streep door Tour Down Under en Ocean Race in 2021

(27 oktober 2020) Covid-19 is de wereld nog niet uit, dus staan ook wielerwedstrijden voor 2021 op de tocht. De lokale Australische zender 7News Adelaide bericht dat de doorgang van de Tour Down Under 'serieus in gevaar is'.

Momenteel gaat het beter met het aantal besmettingen in Victoria, de regio waar de Tour Down Under gehouden wordt. Het gebied heeft echter nog erg strenge grensmaatregelen, waardoor het voor internationale teams lastig wordt om naar het gebied af te reizen. Het zou de renners verplichten lang in quarantaine te gaan, waardoor trainingsschema's overhoop moeten. 'It's not over 'til it's over', wordt verteld. 'Maar de doorgang is serieus in gevaar. Een cruciale beslissing zal binnen enkele dagen gemaakt worden.'

De Tour Down Under vindt al plaats over twee maanden, waardoor gesteld wordt dat de klok begint te tikken voor de organisatie. 'Het is geen gemakkelijke beslising', laat een woordvoerder van de organisatie weten. 'We hebben namelijk veel verschillende stakeholders.' Er wordt nagedacht over de mogelijkheid om een evenement te organiseren met alleen Australische wielrenners, maar dan zou de wedstrijd de WorldTour-status verliezen.

Update - 29 oktober 2020 (11.47 uur): 'Tour Down Under afgelast voor 2021'

De Tour Down Under gaat niet door in 2021, weet Cycling Tips. De Australische rittenkoers is al jaren de opening van het wielerseizoen, maar door het coronavirus is het organiseren ervan in januari niet mogelijk gebleken. Ook de Cadel’s Great Ocean Road Race, een eendagskoers in dezelfde week, zal niet doorgaan. De organisatie heeft het nieuws nog niet officieel bevestigd.

De Tour Down Under stond gepland van 14 tot en met 24 januari, voor mannen en vrouwen. Het feit dat mensen van buiten Australië twee weken in quarantaine moeten als ze aankomen, is er te veel aan. Er wordt wel gedacht aan een race voor louter Australische renners, maar in de huidige vorm bleek de koers onhaalbaar.

Update II - 1 november 2020 (10.04 uur): Tour Down Under definitief afgelast

De Tour Down Under van 2021 gaat niet door, zo heeft de organisatie van de wedstrijd bekendgemaakt. Er gaat eveneens een streep door de Cadel Evans Great Ocen Road Race. Er gingen al langer geruchten dat beide wedstrijden zouden worden afgelast.

Het bleek voor de organisatie niet mogelijk om een internationale wielerwedstrijd te houden, zo blijkt uit het statement dat afgegeven is. 'We weten dat de Tour Down Under belangrijk is voor het wielrennen en de inwoners van Zuid-Australië. Samen met alle stakeholders, de gezondheids- en politieautoriteiten hebben we geprobeerd om het evenement door te laten gaan, maar het is allemaal te complex en er kleven te veel risico's aan met betrekking tot quarantaines en grensrestricties.'

Naast de Tour Down Under, dat geldt als het grootste wielerevenement van het land, is ook de Cadel Evans Great Ocean Road Race voor zowel mannen als vrouwen afgelast. De wedstrijden stonden allemaal eind januari op het programma. (Foto: Sirotti)