[Update] Renners blijven protest steunen: 'Situatie had voorkomen kunnen worden'

(31 oktober 2020) Een opvallend beeld bij de start van de elfde etappe in de Vuelta a España. Terwijl de renners klaarstonden om op te stappen, ging INEOS Grenadiers met het peloton - in de persoon van Chris Froome - in protest bij de organisatie. Reden voor het protest zou het tijdverlies zijn van onder meer Richard Carapaz in de tiende rit.

Carapaz verloor vrijdag de rode leiderstrui aan Primoz Roglic, omdat de Sloveen naast tien bonificatieseconden ook drie seconden tijdwinst kreeg toegeschreven van de commissarissen. Meteen na de finish was er veel discussie, omdat er voor de etappe een drie secondenregel gold. Hierbij is er geen sprake meer van tijdsverschillen in de laatste drie kilometer.

Om die reden behield Carapaz vrijdag eerst het rood, omdat het gat richting Roglic niet werd gerekend. Dat veranderde enkele minuten later alsnog. Na de nummer negen uit de uitslag viel volgens de organisatie een gat van drie seconden. Carapaz verloor daarmee het rood. INEOS was er kennelijk niet blij mee. Ze kregen steun van bijna alle andere ploegen in het peloton.

Peloton protesteert, maar gaat toch van start

Voor de start van de elfde etappe ging de discussie verder. Terwijl enkele renners weg leken te willen, stond Froome naast zijn fiets. Hij ging in discussie met Vuelta-baas Javier Guillén over de drie-secondenregel, die vrijdag in de ogen van INEOS niet was nageleefd. Toen onder meer Astana, Movistar en Jumbo-Visma zich in de discussie hadden gemengd, gingen Froome en consorten alsnog van start. Roglic ging wel in de rode leiderstrui van start.

Michael Woods van EF Pro Cycling had eerder voor de start bij Eurosport al zijn vraagtekens gezet bij de regelgeving op vrijdag. 'De UCI heeft een fout gemaakt. Het routeboek gaf aan dat de drie-secondenregel van kracht was. Bij de finish zijn ze plots van gedachten veranderd. Als we dit hadden geweten, hadden we anders gekoerst. Alle renners en de CPA, inclusief Jumbo-Visma, zijn het eens met dit protest.'

Tweets: Froome in discussie met Vuelta-baas over seconden Carapaz

Update - 1 november 2020 (11.20 uur): Renners blijven achter protest staan

De renners in de Vuelta a España blijven achter het protest in de elfde etappe staan. In een statement valt te lezen dat het inititatief gesteund wordt door alle ploegen en dat de actie niet gericht was op de organisatie van de Spaanse grote ronde. In het statement laat men wederom weten ontevreden te zijn over de manier waarop besloten werd de drie-secondenregel niet toe te passen in de tiende etappe, waardoor Primoz Roglic de rode leiderstrui van Richard Carapaz over kon nemen: 'De hele situatie had voorkomen kunnen worden met wat onderzoek en communicatie.'

Men benadrukt dat alle ploegen achter het protest stonden en het niet alleen geleid werd door de mannen van INEOS Grenadiers: 'We strijden hier allemaal om de overwinning, maar willen dat de regels op een juiste manier nageleefd worden om te zorgen voor een eerlijke race.' Tevens stelt men dat de actie niet gericht was op de organisatie van de Vuelta a España, maar op de UCI. 'We zijn dankbaar voor alle maatregelen die hier getroffen zijn om het veilig voor iedereen te houden. We zijn het erover eens dat de Vuelta een van de veiligste wedstrijden tijdens de huidige pandemie is.' (Foto: Sirotti)