🎥 Vader he-le-maal naar de vaantjes na 'overwinning uit het hart': 'Milan nu naar eindoverwinning loodsen'

Milan Vader heeft zijn eerste profzege te pakken, en hoe! De Nederlander van Jumbo-Visma won zondagochtend de koninginnenrit in de Tour of Guangxi, en dat anderhalf jaar na zijn bijna fatale crash in de Ronde van het Baskenland. Hij moest er dan ook diep voor gaan, héél diep...

Vader viel aan op de steile slotklim en de laatste halve kilometer was een grote lijdensweg. Toen hij Remy Rochas van Cofidis op de streep net was voorgebleven, stortte hij meteen ter aarde. He-le-maal naar de vaantjes, maar wel met een overwinning en de leiderstrui in de race in z'n achterzak. 'Dit is een overwinning uit het hart. Na alles wat er is gebeurd, vooral na mijn ongeluk in de Ronde van Baskenland vorig jaar, is winnen een ongelooflijk speciaal gevoel. Het betekent alles voor mij', zegt hij erover in een persbericht van zijn ploeg.

Ploegleider Maarten Wynants geeft perfect weer wat de zege van Vader betekent. 'Ik ben sprakeloos. De winst van Olav (Kooij, red.) gisteren was al een beetje onverwacht, maar deze misschien nog meer. We mikten met Milan op een plek in top tien, aangezien hij niet helemaal fit aan de start stond. Het is dan erg mooi om hem hier te zien winnen, ook als je kijkt naar zijn harde val van vorig seizoen en het hele revalidatieproces.'

Vader ging in de Ronde van het Baskenland van 2022 hard onderuit in een afdaling en kwam pas aan het einde van vorig seizoen terug in koers. Dit jaar zagen we hem terug in het voorjaar, alvorens hij een tegenvallend seizoen kende op de mountainbike. Nadat hij vorige maand al derde werd in de Ronde van Slowakije, is deze zege in China het bewijs dat hij echt terug is. 'De komende etappes zijn vlak en ze bieden weer kansen voor Olav. Daarnaast gaan we er alles aan doen om Milan naar de eindoverwinning te loodsen', aldus Wynants.

In gesprek met Cyclingnews, in de mixed zone na de streep, was Vader weer terug op adem. 'Ik denk dat ik de eerste was van de ploeg die vroeg of ik naar China mocht. Eerst werd erom gelachen, maar uiteindelijk hebben ze een team bij elkaar gezocht. Ik wist dat deze aankomst mij zou liggen, een inspanning van twee minuten is een specialiteit die ik heb dankzij het mountainbiken. Dat hield ik in het achterhoofd toen ik aanviel, ik wilde gewoon vol gas.'