Valgren kwam afgelopen jaren niet uit de verf: 'Niemand weet waar het aan ligt'

Onlangs werd bekendgemaakt dat Michael Valgren volgend seizoen uitkomt voor EF Pro Cycling. De Deense renner reed de afgelopen twee seizoenen voor NTT Pro Cycling Team, dat vanaf 2021 verder gaat als Qhubeka ASSOS. Bij dat team is Valgren er niet in geslaagd om een overwinning te behalen, maar bij EF Pro Cycling hoopt hij sterker dan ooit terug te komen.

Aangezien de toekomst van NTT Pro Cycling Team op losse schroeven stond, besloot Valgren om uit te kijken naar een nieuwe ploeg. Naar eigen zeggen sloot EF Pro Cycling het beste aan bij zijn wensen. ‘Ik zocht naar een team waar ik me goed zou voelen en waar ik plezier zou hebben. EF Pro Cycling rijdt goede resultaten en beschikt over het juiste materiaal. Ik denk dat dat heel belangrijk is in deze tijd’, licht Valgren zijn keuze toe in de podcast van Cyclingnews.

De Amerikaanse ploeg staat bekend om zijn klassiekerspecialisten, met namen als Alberto Bettiol, Sebastian Langeveld, Jens Keukeleire en Moreno Hofland. ‘Een heel sterk team’, vindt Valgren. ‘Ik denk dat Bettiol en ik gezien kunnen worden als captains, maar we hebben een open team. Daarom kunnen we heel veel kaarten spelen. Ik denk dat ik een vrije rol zal hebben als we kijken naar mijn manier van rijden.’

De afgelopen jaren wilde het bij NTT Pro Cycling Team echter maar niet lukken voor de Deen. Ondanks dat hij afgelopen seizoen 69 dagen gekoerst heeft, waren zijn beste resultaten slechts enkele top 10-noteringen tijdens de Vuelta a España. Waar dat aan ligt, weet Valgren zelf niet. ‘Die vraag stellen we ons allemaal, maar niemand heeft het antwoord’, stelt hij.

Toen de lockdown vanwege de coronapandemie begon, was Valgren net goed in vorm. ‘Na de lockdown heb ik die goede benen niet echt meer teruggevonden. Ik was er wel in sommige wedstrijden, maar er miste iets. Sinds augustus heb ik die goede vorm terug proberen te vinden, maar dat is me niet gelukt en ik weet niet hoe dat komt. Ik was teleurgesteld over mijn seizoen, maar ik heb wel veel geleerd’, besluit Valgren.