Van Aert gaat met bij Van der Poel weggeplukte ploegmaat in het rood en neemt ons mee in het spoor

Wanneer gaan we Wout van Aert terugzien in de cross? Het is de vraag die op de lippen brandt van menig Belgisch - en Nederlands - wielerfan. De man van Visma | Lease a Bike houdt zijn kaken nog stijf op elkaar, maar de benen spreken al meer en meer. Met flinke crosstrainingen komt hij meer en meer op gang.

vlak voor het einde van zijn wegseizoen begon de vraag de kop al op steken: wanneer zal Van Aert weer in het veld staan? Een vakantie was alles waar hij aan dacht, maar hij vertelde wel dat het niet onmogelijk was dat hij eerder in het veld zou staan dan vorig jaar. Toen keerde hij in Loenhout terug, op 27 december. Nu, halverwege november, lopen de kilometers al aardig op.

Zo is hij te spotten in een video van Daan Soete. De cross- en gravelrenner is een van Van Aert's oudste vrienden. Al sinds hun negende levensjaar zijn ze beste maatjes. 'We woonden dicht bij elkaar en zoveel jongetjes crossten er niet in de omgeving', vertelde de Belg eerder dit jaar. 'Iedere woensdag spraken we af om crossparcoursen te maken. Of bij mij thuis, of bij hem thuis.'

Deze week trokken ze weer samen op avontuur. Met Jan Bakelants in het spoor leverde dat prachtige beelden op in de bossen rondom Herentals. Ook Soete is nog niet in het veld verschenen dit seizoen, maar hij moedigt Bakelants aan om het ook een keer te proberen. 'Wie zou Jan Bakelants in het veld willen zien?', vraagt hij, waarop Van Aert reageert met een handje omhoog.

Lees verder onder de video!

Van Aert met nieuwe ploegmaat op pad

Niet veel later kon Van Aert weer een flink aantal trainingskilometers in de benen pompen. Deze woensdag was het tijd voor een rondje, maar niet met een jeugdvriend. Timo Kielich was dit keer zijn trainingsmakker. De Belg liet dit jaar Alpecin-Deceuninck achter zich en ruilt Mathieu van de Poel in voor Wout van Aert: hij rijdt komend jaar voor Visma | Lease a Bike.

Ze zullen elkaar vast al kennen, maar het was hoog tijd voor een trainingsritje met z'n tweetjes. Samen werkten ze bijna 87 kilometer af, maar het was niet zomaar een ritje om los te komen. Dat blijkt uit de Strava-data van de twee: Kielich ging 'los door het rood', terwijl ook Van Aert spreekt van een verhoogde hartslag. De intensiteit gaat omhoog richting de winter, zoveel is zeker.