Van Aert ziet 'op papier' niet de grootste namen naar Visma | Lease a Bike komen: 'Maar er zijn wel slimme transfers gedaan'

Nog eventjes, en het wegseizoen van Wout van Aert zit er op. De Belg van Visma | Lease a Bike rijdt dit weekend de GP Québec en GP Montréal, om een week later de Super 8 Classic af te werken. Dan mag hij op vakantie, en dat heeft hij zeker verdiend na een seizoen waar het niet altijd even makkelijk ging, zo ziet de allrounder zelf ook.

Eerder bevestigde Van Aert al dat hij het WK Gravel zou overslaan, maar een andere verrassing in de kalender zit er ook zeker niet meer in. 'Ik zou kunnen aankondigen dat ik de Ronde van Lombardije rijd, maar daar wordt ook niemand bang van', lacht hij tegenover Het Laatste Nieuws. 'Ik heb m’n vakantie al geboekt en ben niet van plan daar iets aan te veranderen.'

Na een seizoen dat 8 maanden lang was, is het voor Van Aert zaak om nu weer wat op te laden. Het jaar 2025 zat niet echt mee voor de 30-jarige crosser. 'Voor mij waren er dit seizoen iets te veel ups en downs', analyseert hijzelf. 'Ik denk dat het een mooi, maar niet altijd makkelijk seizoen was. Ik heb vaak moeten doorbijten omdat het net niet vanzelf ging.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert: 'Heb bevestigd dat ik er nog steeds ben'

'Maar ik heb er zeker van genoten en vind dat ik wel bevestigd heb dat ik er nog steeds ben', oordeelt Van Aert', die in de gravelrit van de Giro d'Italia en de slotrit van de Tour de France toesloeg. 'Ik heb twee supermooie koersen gewonnen, terwijl ik nochtans het gevoel had dat ik mindere benen had. Dat heeft me geleerd dat ik in mezelf mag blijven geloven.'

Na de koersen in Canada en de Super 8 Classic is het dus tijd voor een vakantie, maar daarna zal het vizier op de winter gaan. Van Aert is van plan weer te schitteren in het veld, maar wanneer we de man van Visma | Lease a Bike weer zien crossen, horen we later. 'Ik ga zeker een maandje rust pakken. Begin november zal ik net aan het trainen zijn, dan bekijken we het stap per stap.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert ziet Tiesj Benoot vertrekken: 'Had hem graag zien verlengen'

In Canada sprak Van Aert ook over de transfers die zijn gedaan bij Visma | Lease a Bike. Onder meer Tiesj Benoot vertrekt als belangrijke luitenant van Van Aert. 'Ik baal zeker van zijn vertrek', geeft Van Aert toe in gesprek met Sporza. 'Tiesj is een goeie vriend en is een supersterke renner. Ik had hem graag zien verlengen, maar ik begrijp zijn keuze en ik wens hem het beste toe.'

Benoot vertrekt naar Decathlon-CMA CGM, dat met CMA CGM een nieuwe grote geldschieter aan zich weet te binden. 'Voor ons is dat misschien een kleine vloek, want met nog meer kapitaalkrachtige ploegen is het moeilijk om bovenaan te blijven meespelen met minder budget', duidt Van Aert.

Toch ziet Van Aert deze ontwikkelingen niet somber in. 'Maar het is geen probleem voor ons, want wij zijn een van de beste ploegen en onze structuur staat als een huis. Voor onze sport is het wel een zegen. Hoe meer geld naar het wielrennen vloeit, hoe meer aandacht en hoe meer potentiële sponsors.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert eerlijk over inkomende transfers Visma | Lease a Bike: 'Niet het jaar van gigantische transfers'

Naast Benoot vertrekken onder meer ook Olav Kooij en Dylan van Baarle. Daarvoor in de plaats komen renners als Tim Rex, Piettro Mattio en Anton Schiffer. 'We moeten er eerlijk over zijn: dit is niet het jaar waarin we gigantische transfers hebben doorgevoerd. Toch niet op papier, als je naar de namen kijkt.'

'Ik denk dat ik daar niemand mee kwets, maar er zijn wel slimme transfers gedaan. Het zijn gasten waar ik in geloof, jongens die stappen zullen zetten. Dat wordt belangrijk, want we verliezen ervaring, maar ik heb er vertrouwen in dat het goedkomt met de nieuwe jongens.' Met Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) en Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale) heeft het ook bekendere namen vast weten te leggen.