Van Aert zoekt niet naar excuses na zesde plek: 'Ik was gewoon niet goed genoeg'

Waar Wout van Aert werd bestempeld als favoriet voor de tijdrit op de Olympische Spelen, moest hij na afloop genoegen nemen met een zesde plek. 'Natuurlijk was ik hier voor meer gestart', zo blikt hij voor de microfoon van Sporza terug op die prestatie.

Na de olympische tijdrit was Van Aert duidelijk en realistisch: 'Ik was vandaag niet goed genoeg. In de tweede ronde wist ik het tempo waar ik mee gestart was niet vol te houden en ik wist dat dat wel nodig was om te winnen. Op het lange stuk bergop viel ik helemaal stil, tot krampen toe. Daar heb ik misschien meer dan een minuut verloren. In de laatste afdaling richting het circuit kon ik me wel herpakken, maar het was niet goed genoeg.'

In de wegrit, die afgelopen zaterdag verreden werd, wist Van Aert naar het zilver te rijden. Zat die wedstrijd nog in zijn benen? 'Daar heb ik eigenlijk niet over nagedacht, maar ik heb daar zeker geen spijt van. Ik kon daardoor vandaag wel relaxed starten in de wetenschap dat ik al een medaille op zak had', antwoordt hij daarop. Hij presteerde woensdag naar eigen zeggen niet op zijn best. 'Cijfermatig zag ik wel dat ik lang niet het niveau haalde dat ik kan halen. Het was misschien de koers te veel.'

Van Aert zoekt niet naar excuses

Van Aert ziet in dat de mannen van het podium de Tour de France alle drie niet (uit)gereden hebben. 'Theoretisch gezien waren zij misschien iets frisser, mentaal gezien ook. De laatste dagen in de Tour had ik ook echt wel het gevoel dat het mocht stoppen, al ga ik hier geen interview vol excuses geven', vertelt hij eerlijk. Over het algemeen is Van Aert tevreden over zijn prestaties op de Spelen. 'Ik mikte op goud vandaag, dus ben nu even teleurgesteld, maar het zou heel stom zijn om te zeggen dat ik niet tevreden ben.

Zijn ploeggenoten Primoz Roglic en Tom Dumoulin, gingen respectievelijk met het goud en zilver aan de haal. 'Ik ben heel blij voor hen. Tom heeft zeker geen makkelijk jaar gehad. Deze prestatie laat zijn dat we bij ons in de ploeg goed werk verrichten. Dat wist ik al, maar het is heel mooi dat dat wordt bewezen op een van de grootste sportevenementen', aldus Van Aert.