Van Avermaet benadrukt belang olympisch goud: 'Heeft mijn leven veranderd'

Nu de Tour de France achter de rug is, kan de blik op de Olympische Spelen. In het wielrennen een van de grootste koersen, zo beaamt ook Greg Van Avermaet, winnaar van het goud in Rio de Janeiro in 2016: 'Het was een jongensdroom die in vervulling ging.'

Ook toen vond de olympische wegrit plaats in de weken na de Tour de France. Daardoor had Van Avermaet zijn beste klimmersbenen: ' Ik was wattages aan het trappen die ik nog niet veel had getrapt in mijn leven', vertelt hij bij Sporza. Heel even moest hij lossen na een aanval bergop, maar uiteindelijk kon de Belg weer terugkomen. 'Ik zag ze ook niet ver weg rijden. Elke keer na een bocht zag ik ze nog rijden.'

Het is de mooiste overwinning van de carrière van de inmiddels 36-jarige: 'Ik besefte meteen: dit zal ik maar één keer in mijn leven meemaken. Het was een jongensdroom die in vervulling ging. Een grote beloning voor het werk van vele jaren. Voor die paar seconden kruip je alle dagen op je fiets.' De gouden plak van vijf jaar geleden heeft zijn leven veranderd. 'Ik word er nog dagelijks mee geconfronteerd. Elke dag spreken ze me er op aan, op het podium word ik elke keer afgeroepen als olympisch kampioen. Die ene dag heeft mijn leven superveel veranderd.'