Van der Breggen trok voor WK-ambities naar Rwanda, maar ook om jonge meisjes aan het fietsen te helpen

Nog even en Anna van der Breggen is weer professioneel wielrenster. De inmiddels 34-jarige Zwolse keert in 2024 na drie jaar afwezigheid terug in het peloton met als absolute doelstelling om de Tour de France Femmes te winnen. Maar met haar social media-berichten van eind november verraadde ze ook een mogelijk ander doel: het loodzware WK in Rwanda. Nu blijkt dat ze daar ook was voor een speciaal fietsproject.

Van der Breggen, die in 2018 (Innsbruck) en 2020 (Imola) al wereldkampioene op de weg werd, trok al naar Rwanda om de omloop te verkennen. Op Instagram deelde ze beelden van de drukte in Kigali, het epicentrum van het WK wielrennen 2025. Het wordt de eerste keer dat er een WK wielrennen op het Afrikaanse continent verreden wordt.

De Nederlandse, de afgelopen seizoenen werkzaam als ploegleidster bij haar team SD Worx-Protime, werd in Rwanda vergezeld door mannenbondscoach Koos Moerenhout en Wilbert Broekhuizen, de technisch directeur van de KNWU. Laurens ten Dam, kersvers bondscoach bij de vrouwen, was niet van de partij.

Lees verder onder de foto!

Kan bondscoach Ten Dam naast Vollering met Van der Breggen op nog een kopvrouw rekenen?

En zo kan het zomaar zijn dat Ten Dam de keuze heeft uit meerdere kopvrouwen voor het WK wielrennen van komend seizoen. Het parcours in Rwanda bevat veel hoogtemeters én wordt op hoogte verreden en is op die manier ook normaliter spek naar de bek van Demi Vollering, afgelopen september hoofdrolspeelster op het WK in Zürich.

Na die wedstrijd nam de kritiek op de Nederlandse vrouwenploeg en bondscoach Loes Gunnewijk na eerdere blunders nog maar eens toe, waarna de taak op het bordje van Ten Dam werd gelegd om alles te lijmen. Van der Breggen zelf was in het verleden ook wel eens present bij koersen van de oranje dames die in het water vielen. Zo deed ze mee aan de discutabele Spelen-wegrit van Tokio in 2021 en sloot ze haar loopbaan af op het WK in Leuven van dat jaar, waarbij ook niet alles op rolletjes liep.

Lees verder onder de foto

Wat dreef Van der Breggen nu al naar Rwanda?

'Bijzonder om mee te maken. Het is echt wel zwaar. Het is bijna nergens vlak, in en buiten de stad', zegt Van der Breggen een weekje later over haar Afrikaanse trip. Of ze die in 2025 nog eens mag maken, is nog afwachten. 'Ik weet nog niet wat mijn programma is. Als ik een beetje het niveau haal dat ik had, moet me dit wel liggen.'

De olympisch en meervoudig wereldkampioen was niet alleen voor het WK-parcours in Rwanda, maar ook voor de aftrap van het project Power To Pedals. Power To Pedals is een project van de KNWU, de Nederlandse Ambassade in Rwanda en organisatie Right To Play met het doel om meer meisjes op de fiets te krijgen.

Tekst gaat door onder de foto

Rwanda is een van de vele plekken op de wereld, waar het hebben van een fiets een groot verschil maakt. Een voorbeeld daarvan is de Rwandese Aline (19). Haar leven veranderde toen zij mee ging fietsen met het Bugesera Cycling Team. Het gaf haar de kans om in de weekenden niet op het land te hoeven werken, maar in plaats daarvan te fietsen. 'Om deel uit te maken van dit project geeft me een mooi doel en het zelfvertrouwen om ook andere meisjes in onze gemeenschap te inspireren dat je groots mag dromen en daarvoor kunt gaan', vertelt ze in het persbericht.

Ook Van der Breggen zelf was positief. 'We hebben best veel gedaan. Dit project richt zich vooral op meisjes, die hebben nog minder kans om te kunnen fietsen. Een meisje wil al vanaf haar vijfde wielrenster worden. Maar dat is nu heel moeilijk', vertelt de renster tegen de NOS.

Ook in aanloop naar en tijdens het WK zal er het een en ander georganiseerd worden. Zo is al zeker dat de Rwanda Cycling Experience in de week van het WK Wielrennen plaats zal vinden. In zes etappes wordt het Afrikaanse land doorgefietst met maar één doel: geld ophalen voor Right To Play. Onder andere Thomas Dekker, Marijn de Vries en Maarten Tjallingii rijden tijdens die week mee.