Van Emden over Ferrand-Prévot: 'Na het winnen van het vorige Monument moet je voor de winst gaan in Luik-Bastenaken-Luik'

Zondag is het zover, de laatste klassieker van het jaar. In de Belgische Ardennen strijden de mannen én vrouwen voor de zege in La Doyenne. Waar Visma | Lease a Bike bij de mannen geen uitgesproken favoriet aan de start hebben staan, heeft de vrouwentak van de Nederlandse formatie wel een mogelijke kanshebber op de startlijst staan. Pauline Ferrand-Prévot, die twee weken geleden in Parijs-Roubaix nog soleerde naar de zege, staat namelijk als kopvrouw aan de start in Luik. Op de ploegsite blikken ploegleider Jos van Emden en Waalse Pijl-verrassing Mijntje Geurts vooruit.

'Als je het vorige monument hebt gewonnen, moet je de ambitie hebben om opnieuw voor de winst te gaan. Met Pauline hebben we zeker een kanshebber in huis', begint Van Emden zijn verhaal. 'Natuurlijk weet je dat ze een wereldtopper is, maar ik had niet verwacht dat ze gelijk al zou meedoen om de prijzen.'

Maar de Française, die dit jaar na jarenlange afwezigheid weer terugkeerde op de weg, laat haar kwaliteiten niet alleen in prestaties gelden. Bij Visma | Lease a Bike is ploegleider Van Emden ook erg onder de indruk van haar leiderschap. 'Pauline is een duidelijke leider. Ze spreekt zich uit en zorgt voor een bepaalde lijn. De hele ploeg wordt daar beter van.'

Lees hieronder verder!

Waalse Pijl-revelatie Geurts hoopt stijgende lijn door te trekken

Ook de jonge Geurts, die deze week met een tiende plek in de Waalse Pijl indruk maakte, is lovend over Ferrand-Prévot. 'Het werkt heel motiverend om met zulke gigantische kopvrouwen in een ploeg te zitten. Pauline en Marianne proberen de jonge meiden van alles bij te brengen. Ik denk dat je van niemand zoveel kan leren als van hen. Dat is heel waardevol.'

Zelf hoopt de 21-jarige Geurts haar goede vorm door te trekken. 'Ik heb de afgelopen weken een goed trainingsblok gedraaid en benut om hier zo goed mogelijk aan de start te staan. Ik kijk er heel erg naar uit, ook al wordt het een heel zware wedstrijd. De beklimmingen volgen elkaar in rap tempo op en als het eenmaal begint, stopt het niet meer. Wat ik van de vorige edities heb onthouden? Dat je nooit moet opgeven. Omdat het continu op en af gaat, kun je altijd nog terugkomen.'

Lees hieronder verder!

Visma hoopt koers te kunnen controleren

De rensters wachten zondag tien beklimmingen, waarbij ze in de finale onder andere ook de bekende La Redoute tegenkomen. Volgens Van Emden is het de bedoeling om de hele dag alert te zijn. 'De laatste jaren hebben we gezien dat het op meerdere plekken kan gebeuren. We moeten zorgen dat we de koers zo goed mogelijk onder controle hebben en altijd in positie zijn om mee te koersen.'

Mocht de ploeg zondag toch geen topresultaat kunnen rijden, kunnen ze volgens de oud-renner toch met een heel erg positief gevoel terugkijken op hun voorjaarscampagne. 'Als ploeg komen we beter voor de dag en in de breedte zijn we sterker geworden. De resultaten van de afgelopen maanden bieden perspectief voor de komende periode. Het zou mooi zijn als we zondag het voorjaar op een mooie manier kunnen afsluiten.'