Pidcock en Q36.5 vol vertrouwen richting Luik: 'Als we zondag zo rijden, doet Tom mee voor de winst'

Met twee etappezeges plus de eindzege in de AlUla Tour en een ritzege in de Ruta del Sol, schreef Tom Pidcock dit jaar al vier zeges bij. Toch zat een overwinning in een klassieker er voor de Engelsman van Q36.5 Pro Cycling dit seizoen nog niet in. De Zwitserse ploeg kijkt echter vol vertrouwen naar de laatste kans, aanstaande zondag in Luik-Bastenaken-Luik.

De ploegleider voor Pidcock en zijn teamgenoten is zondag Michael Albasini. De 44-jarige Zwitser nam na 2020 afscheid van het wielrennen als renner, waarna hij dit jaar instapte als sports director bij Q36.5. Als ploegleider staat de ex-renner dus zondag aan de start van La Doyenne, de koers waarin hij in 2016 nog tweede werd, geklopt in de sprint door Wout Poels.

Desondanks heeft Albasini nog altijd goede herinneringen aan de Belgische klassieker. 'Luik-Bastenaken-Luik is altijd rond Pasen. Als kind keek ik er altijd naar bij mijn grootouders op paaszondagen. Het brengt warme herinneringen met zich mee. Sinds ik ernaar begon te kijken en later ook zelf begon te racen, is het een favoriet. Het is zo'n epische race. Er zit zoveel geschiedenis in. Het begint bij Luik en eindigt bij Bastenaken, en dan wordt het pas echt intens op de terugweg naar Luik', vertelt de ploegbaas op de website van de Zwitserse formatie.

Lees verder onder de foto!

Pidcock krijgt zondag hulp van een Nederlander, drie Spanjaarden, een Canadees en een landgenoot

Zondag biedt Q36.5 dus opnieuw een kans (de laatste!) om een goed resultaat te rijden in het voorjaar, al zag Albasini zijn ploeg vaak sterk voor de dag komen. 'We hadden wat pech in de Amstel Gold Race, omdat het grootste deel van het team betrokken was bij die zware valpartij. Maar woensdag hebben we gezien wat goed teamwerk kan doen. Als we zondag zo rijden, doet Tom mee voor de winst.'

Toch is het niet enkel goed teamwerk dat de Zwitserse ploeg aan een resultaat zal helpen. 'Je hebt een beetje geluk nodig, maar we hebben ook de kwaliteit in dit team om voor een goed resultaat te gaan. Hij (Pidcock, red.) heeft al een tiende en een tweede plaats in deze wedstrijd, dus dat past hem goed.' Naast Pidcock rekent Q36.5 zondag op Marcel Camprubí, David de la Cruz, Milan Vader, Mark Donovan, Nick Zukowsky en Xabier Mikel Azparren.

Volgens Albasini zullen zondag dezelfde mannen een gooi doen naar de overwinning als in de Waalse Pijl. Maar: 'We zagen in de Amstel Gold Race dat de lange aanval die we kennen van Tadej Pogacar niet werkte. Daardoor was de Pijl een meer traditionele finale. We weten niet wat het scenario zondag zal zijn.' De ploeg is dan ook op alle scenario's voorbereid. 'Of het nu een lange aanval is, of dat het aankomt op La Roche aux Faucons of een sprint in Luik. We hebben donderdag een goede verkenning gedaan. Positionering voor de beklimmingen is cruciaal in de tweede helft van de race, zodat je niet te veel energie verliest. Het wordt zoals altijd een interessante race', aldus Albasini.

Selectie Q36.5 Pro Cycling voor Luik-Bastenaken-Luik 2025

Tom Pidcock