Van Emden ziet in succes Ferrand-Prévot vooral ook perfect argument tegen kromme opvatting over mannen en vrouwen

Visma | Lease a Bike is ongelofelijk trots op Pauline Ferrand-Prévot. De Française won zaterdag de loeizware bergetappe op de Col de la Madeleine en veroverde daarmee de gele trui. De 33-jarige alleskunner is een fenomeen op de fiets, maar directeur Richard Plugge en ploegleider Jos van Emden wezen na de demonstratie van hun kopvrouw vooral ook op haar ongeëvenaarde impact naast de fiets. In de Leiderstrui vroeg beide heren naar het waarom en kreeg boeiende antwoorden.

Uiteraard rekenen ze zich bij Visma | Lease a Bike nog niet rijk, ook niet nu Ferrand-Prévot middels een fantastische solo een voorgift van 2.37 minuten nam in het klassement op nummer twee Sarah Gigante. 'Zondag wordt nog een heel zware dag', hield Plugge nog een slag om de arm. Van Emden beaamde: 'Ik zou zondag bang zijn voor de Col de Joux Plane en Col du Corbier, dat zijn geen lieverdjes. De Tour is echt nog niet beslist en we moeten nog niet te veel gaan vieren.'

Mooie terughoudendheid, vooral omdat Van Emden de uithaal van z'n kopvrouw niet zag aankomen. 'Hier hoop je op, maar hier kun je onmogelijk op zo'n dag voor gaan. Dit is wel echt het allerbeste scenario. Ik ontken niet dat we een mokerslag hebben uitgedeeld, maar er komt nog een dag.' Plugge: 'Ze was ijzersterk, echt geweldig om te zien. En het tactisch plan was ook heel goed, we zaten volgens mij met de hele ploeg in de eerste groep aan de voet van de Madeleine, minus Marion (Bunel, red.) die ervoor reed.'

Lees verder onder de foto

Plugge zag ideale Ferrand-Prévot-inspanning, Van Emden nuanceert

Plugge en Van Emden zagen Ferrand-Prévot uithalen op een lange klim van een uur. 'We wisten dat zij zo goed zou zijn, maar niet hoe goed de concurrentie zou zijn. We weten wat ze kan op zo'n klim van een uur of een dik uur, ze is echt een fenomeen in dat soort inspanningen. In het wielrennen duurt het allemaal langer, ook al kwam de kennis uit het mountainbiken vandaag goed van pas. Negen dagen op rij Tour is echter wel wat anders, dan één dag voluit op de mtb', zo zei Plugge.

Van Emden wilde dat wel een beetje nuanceren: 'Deze klim een Ferrand-Prévot-inspanning noemen, vind ik wel te kort door de bocht. Het was klimmen vanuit het vertrek en met al die kleine klimmetjes ertussen... In Nederland vind je die niet, klimmetjes van 6 kilometer aan 6 procent gemiddeld. Door alleen te focussen op dat laatste uur, vergeet je de drie uur die ervoor zaten. Ik heb het begin van de etappe verkend en dat was echt al lastiger dan ik dacht.'

Lees verder onder de foto

Visma | Lease a Bike geniet van twee Ferrand-Prévot-versies

Een ideale inspanning of niet, Ferrand-Prévot bevestigde wat velen al dachten: dat ze superscherp en supergoed is. Volgens Plugge het gevolg van een doel dat al in de winter werd bepaald. 'Ze heeft het hier al het hele jaar op staan en wij ook.' Ook dat nuanceerde Van Emden deels, want Ferrand-Prévot verloor pas in de weken voor de Tour veel gewicht. 'Pauline was in de winter en het voorjaar een andere renster, maar ze heeft altijd een harde kop en traint altijd hard. Ze won Parijs-Roubaix in het voorjaar, dat was niet slecht hè.'

Dat gebeurde wel met wat kilo's meer, daarna ging de blik op de Tour en verloor Ferrand-Prévot gewicht. Plugge: 'Pauline is daarin echt een wereldatleet. Ze leert zo snel, luistert heel goed en pikt op wat ze nodig heeft. Daarnaast is ze echt een leider, ze weet precies wat ze wil. Als ze voor een bepaalde wedstrijd gaat, weet ze precies wat ze wil van de rest van de groep. Dat geeft iedereen richting, iedereen weet wat 'ie moet doen. Dat is fijn, omdat de rest daardoor boven zichzelf uit gaat stijgen.'

Lees verder onder de foto

Plugge ziet vrouwenploeg met Ferrand-Prévot vooral als team sterker worden

'Leading by example', werd het door Plugge genoemd, goed vertaald 'het goede voorbeeld geven'. Dat heb je bij Jonas, bij Wout, dat had je bij Primoz', zo wees de directeur op Vingegaard, Van Aert en Roglic als kopmannen van de mannenploeg. 'Dat zijn mannen, maar bij de vrouwen bijvoorbeeld ook Marianne Vos, die de rest een stapje extra laat zetten als ze ergens voor willen gaan. Daarvoor hoeven ze niet per se met hun vuist op tafel te slaan.'

Een essentiële ontwikkeling met de komst van Ferrand-Prévot was volgens Plugge daarbij het team. 'We zijn al een aantal jaren bezig om bij de vrouwen als team sterker te rijden. Daar wordt het verschil mee gemaakt, ook al heb je een exceptioneel talent nodig zoals Pauline, maar we weten vanuit de mannen dat het team het verschil kan maken. Daar is aan gebouwd en als je vandaag (zaterdag, red.) ziet hoe iedereen rond Pauline reed, dan heeft ze daar enorm veel energie mee gespaard. En aan het einde gaat het wel om wie nog de meeste energie heeft. Dat is de Visma | Lease a Bike-manier.'

Lees verder onder de foto

Van Emden sluit af met mooie ode aan Ferrand-Prévot en het vrouwenwielrennen

Kortom: alles zit helemaal snor bij Visma | Lease a Bike. Van Emden loopt weg met de toewijding van Ferrand-Prévot, of zoals hij na de rit ook zei op de nationale televisie: 'Pauline is een speciale, op een positieve manier. Ze is zo hard als steen, mentaal. Ze laat nu weer zien dat ze ergens honderd procent voor kan gaan en daar ook volledig toegewijd aan is. Het is gewoon een topatlete, anders kan ik het niet zeggen.'

Van Emden hoopt dat die mindset bij de vrouwen in brede zin ook meer geaccepteerd gaat worden. Zoekend naar de juiste woorden zei hij: 'Er worden van vrouwen andere dingen verwacht dan van een man. Bij mannen wordt meer geaccepteerd dat ze trainen en daarna op de bank liggen. Vrouwen moeten volgens de buitenwacht ook nog sociaal zijn, koken, dat soort dingen. Pauline laat nu zien dat je er alles voor kan laten, als je maar door je omgeving gesteund wordt.'

Daarmee wil Van Emden niet zeggen dat Ferrand-Prévot een mannen-mentaliteit in de vrouwenploeg brengt. 'Want je hebt juist ook veel mannen met juist een halfbakken-mentaliteit. Maar er wordt weleens met twee maten gemeten als het gaat om toewijding voor je sport. Pauline laat zien dat dat onzin is. Of je nu een man of een vrouw bent, je bent in de eerste plaats een atleet en daarvoor zouden de randvoorwaarden hetzelfde moeten zijn, door je leven goed in te richten.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)