Van Hoecke is laatste stukje voor volledige puzzel van Intermarché-Wanty: 'Heb liefde voor de lead-out herontdekt'

Gijs van Hoecke zal in 2024 dan toch in de WorldTour te bewonderen zijn. De intussen 32-jarige Belg verkast na een seizoen bij het pro-continentale Human Powered Health naar Intermarché-Wanty. Van Hoecke ondertekende bij de Belgische WorldTour-formatie een contract van twee seizoenen.

'Ik ben enorm tevreden dat ik de kans kreeg om bij dit Belgische World Team te tonen wat ik in mijn mars heb en in mijn carrière opnieuw een stap hogerop kan zetten', vertelt van Hoecke in het persbericht van de ploeg, die sinds kort Intermarché-Wanty heet. 'In 2023 heb ik mijn liefde voor de lead-out herontdekt. Na mijn passage bij Team LottoNL-Jumbo in 2017 en 2018, waar ik aan de zijde van Dylan Groenewegen en Danny van Poppel koerste, kijk ik er enorm naar uit om opnieuw een rol in de sprinttrein van talentvolle sprinters uit te voeren. Bovendien kijk ik er ook naar uit om bij te dragen aan de klassieke kern. Ik heb aan de eerste winterstage van Intermarché-Wanty in december deelgenomen. Ik wil zo snel mogelijk een sterk element in de gesmeerde ketting van het team worden, door me in te werken in de automatismen en organisatie van de sprinttreinen. Daarna is het mijn intentie om mijn ervaring aan de jonge talenten door te geven.'

Van Hoecke maakt programma met drie sprinttreinen mogelijk

Van Hoecke is een locomotief pur sang en werd als baanwielrenner op 20-jarige leeftijd in 2012 wereldkampioen ploegkoers in Melbourne. Nadien reed hij achtereenvolgens voor Topsport Vlaanderen-Baloise (2012-2016), LottoNL-Jumbo (2017-2018), CCC Team (2019-2020), AG2R Citroën (2021-2022) en Human Powerd Health (2023). Een profzege zat er als sprintersknecht op de weg nog niet in, omdat hij in het klassieke werk vooral Greg van Avermaet moest bijstaan. In totaal reed Van Hoecke al achttien Monumenten, zijn dichtste ereplaats is een 21e plek in Parijs-Roubaix van 2016.

'Gijs Van Hoecke heeft een pak ervaring in sprinttreinen en klassiekers', reageert ploegleider Aike Visbeek op de nieuwe transfer. 'Bovendien heeft hij zijn diensten in een ondersteunende rol bewezen. Dat was exact het profiel waar we naar op zoek waren om onze selectie voor 2024 te verbreden. Met zijn professionele aanpak en positieve en serieuze ingesteldheid zal hij een waardevolle rol aan de zijde van onze grote groep jonge talenten vertolken. Zijn komst maakt het voor ons mogelijk om onze ervaren elementen over onze drie sprinttreinen en wedstrijdprogramma’s te spreiden. We hebben de afgelopen maanden de balans tussen jong talent en ervaring afgewogen om onze lead-out-treinen samen te stellen en ik ben verheugd dat Gijs Van Hoecke onze puzzel komt vervolledigen.'