Van Vleuten terug in topvorm met machtige solozege in Giro: 'Livigno is where the magic happens'

Annemiek van Vleuten lijkt terug in topvorm. De wereldkampioene van Movistar kende een wat tegenvallend voorjaar en hoewel ze de Vuelta won, was de vraag hoe goed ze zou zijn in de Giro d'Italia voor vrouwen. Met een indrukwekkende solo gaf ze zaterdag in de tweede etappe meteen het antwoord.

'Dit is een speciale. Dat ik mijn honderdste zege pak in mijn favoriete race en (samen met Spanje) mijn favoriete land, is ongelofelijk. Het is mijn laatste jaar, dus het is heel speciaal om in mijn laatste Giro d'Italia weer de roze trui te dragen', zo verwijst ze naar haar solo-zege en de roze leiderstrui die daar bij hoort.

De aanval van Van Vleuten was niet per se gepland, al wist ze wel dat ze op de enige klim van de dag het verschil kon maken. 'Er waren twee plekken waar ik kon aanvallen, met stukken die iets steiler waren. Bij het eerste moment lag het tempo nog vrij hoog, maar bij het tweede moment ben ik er vol voor gegaan. Ik zat meteen alleen en dat verraste me wel, met al die sterke rensters die hier zijn.'

Van Vleuten pakte uiteindelijk 45 seconden op de andere favorieten, een flinke kloof. Ze verwijst naar haar trainingsarbeid in Italië. 'Ik wist niet hoe de benen zouden zijn, omdat ik van hoogte kom. In Livigno heb ik mezelf opgeladen, dat is altijd de plek 'where the magic happens'. Daarna voel ik me vaak heel sterk, maar ik wist nog niet hoe goed ik zou zijn. Dit was de eerste test en ik denk dat Livigno z'n werk weer gedaan heeft.'