Vanthourenhout wist al van wonderbenen Evenepoel: 'Dit is wat we gepland hadden'

Dat Remco Evenepoel sterk zou zijn op het WK in Wollongong, wist iedereen wel. Toch verbaasde hij vriend en vijand met een oppermachtige solo in de wegrit. Maar niet iedereen is verrast: Sven Vanthourenhout zag de overwinning van Evenepoel al aankomen.

De Belgische bondscoach zag zijn pupil met overmacht de regenboogtrui grijpen. 'Ik ben zeer trots. We hebben met de ploeg echt toegeleefd naar deze dag. Dan mag je genieten als het zo wordt afgerond', aldus Vanthourenhout tegenover Sporza. Hij zag de plannen tot in perfectie worden uitgevoerd door Evenepoel. 'Het is achteraf makkelijk gezegd, maar dit was wat we gepland hadden. Dit is het scenario dat we voor ogen hadden met Remco.'

Evenepoel had de Belgische ploeg van tevoren al verteld dat hij magische benen had. 'Ik was op de hoogte. Ik had het de voorbije dagen gezien, ook in de tijdrit. Zijn cijfers waren toen echt wel goed. En de voorbije dagen liep het perfect. Iedereen was gewoon klaar en het was heel snel duidelijk dat hij superbenen had. En andere landen namen een risico door hem zoveel vrijheid te geven.' In de finale trok Wout Van Aert nog vol door in een koers waar geen communicatie via oortjes was. Vantourenhout was nooit bang voor een mogelijk rampscenario waar Van Aert Evenepoel zou bedreigen. 'Ik denk dat de koers toen al voor een stuk gereden was. We waren alleen nog bezig met Aleksey Lutsenko.'

Op het wereldkampioenschap in Leuven vorig jaar kon de Belgische ploeg de favorietenrol niet waarmaken en liepen ze een medaille mis. Nu loopt het wel goed af voor de Belgen. 'Dit doet heel veel deugd, maar ik ben ook realistisch dat dit niet elk jaar het geval zal zijn. Dit is een pluim voor de ploeg op en naast de fiets. En de samenwerking van de 2 kopmannen heb ik nooit in vraag gesteld. We mogen Australië verlaten als wereldteam.' België sluit het WK af met zes medailles, het hoogste aantal van alle landen.