Veelvraat Van Vleuten houdt zich in: 'Wil niet dat alle ploegen tegen ons rijden'

Niet Annemiek van Vleuten maar Kirsten Faulkner won de koninginnenrit van de Giro Donne. Na afloop treurde de draagster van de roze trui daar echter geen moment om. ‘Het doel vandaag was om veilig te finishen.’

De voorsprong van Van Vleuten was voorafgaand aan de zwaarste etappe van de Giro Donne al geruststellend met ruim twee minuten op haar eerste achtervolgster. Van Vleuten hoefde dus ook niet alle risico’s te nemen en finishte als vierde in het gezelschap van Elisa Longo Borghini. De Amerikaanse Faulkner won met een knappe solo de rit.

‘Goed en blij; het plan voor vandaag was om uit de problemen te blijven, niet om de rit te winnen’, vertelt een tevreden Van Vleuten via de kanalen van haar ploeg Movistar. ‘Na gisteren ben ik ook wat vertrouwen in mijn daalkwaliteiten verloren’, waarmee Van Vleuten doelt op haar val tijdens een afdaling in de achtste etappe. ‘Ik nam vandaag geen risico’s en kreeg ook weer wat vertrouwen in het afdalen terug, dus dat was mooi.’

‘Het doel was om veilig te finishen. Alles verliep volgens plan, zonder problemen; ik ben blij met vandaag en ga met een goed gevoel vannacht slapen’, vervolgt Van Vleuten, die ook om een andere reden niet de overwinning najoeg. ‘Ik denk dat het ook niet slim is om alles te pakken. Ik wil ook niet dat alle ploegen tegen ons rijden. Dus daar moet je ook een beetje slim mee zijn. Mijn doel is ook vooral het klassement.’ Met het klassement zit het wel goed, daar ze met een voorsprong van ongeveer twee minuten aan de slotrit van zondag zal beginnen. De etappe is vrijwel vlak, dus mocht ze veilig in het peloton finishen, dan wint ze de Giro Donne voor de derde keer in haar loopbaan.