Verrassing uit Mauritius had mentaal voordeel in finale: 'Zag dat ze aan het afzien waren'

Kimberley Le Court uit Mauritius zorgde voor een daverende stunt door Luik-Bastenaken-Luik te winnen. De renster van AG Insurance-Soudal Team vocht zich op de Roche-aux-Faucons knap terug naar de voorste gelederen en maakte het vervolgens af in de sprint door Puck Pieterse en Demi Vollering te kloppen.

'Ik heb er geen woorden voor', kan Le Court het in het flashinterview nog maar moeilijk beseffen. Het zag er voor de renster in de finale ook even moeilijk uit. 'Ik was op een gegeven moment gelost, maar wilde alleen maar terugkeren. Je moet nooit opgeven, dat is nu ook gebleken. Op de Roche-aux-Faucons had ik de benen ineens weer. Ik kwam in een ritme dat ik kon volhouden.'

Le Court raapte Marlen Reusser en de lossende Lotte Kopecky op en sloot vervolgens aan bij Pieterse en Vollering. Met zijn drieën haalden ze daarna Cédrine Kerbaol bij. Le Court had haar plan vervolgens al gesmeed. 'Ik probeerde mijn energie te sparen voor de sprint. Wel kreeg ik in de laatste vijf kilometer last van kramp.' Hoewel het lichaam dus tegensputterde, liet Le Court zich niet van de wijs brengen. Zo zette ze zich in het wiel van Vollering, die de sprint van de kop moest aangaan. 'Ik wilde per se sprinten vanuit het tweede wiel. Ik heb alles gegeven, het is geweldig.'

Lees verder onder de tweet.

Le Court: 'Ik was er dit jaar al zo vaak dichtbij'

Dat Le Court de slag aanvankelijk gemist had, was misschien uiteindelijk wel een voordeel, zo redeneert ze na afloop. 'Toen ik de oversteek maakte op de Roche-aux-Faucons, voelde ik mij erg sterk, zeker vergeleken met de anderen. Ik zag dat ze aan het afzien waren. Ik ook, maar omdat ik terugkeerde, vermoedde ik dat ik nog wat meer over had.'

'Eerst moesten we nog het gat naar Cédrine Kerbaol dichten', vervolgt Le Court, die haar bewondering voor de Franse renster uitspreekt. 'Zij is zo'n goede renster, vooral in de afdalingen.' Le Court zat tijdens de dalende stukken in de slotfase dan ook zeker niet op haar gemak. 'Ik ben wel vijf keer bijna gestorven.'

Le Court doorstond echter alle hindernissen en kon het zodoende in Luik afmaken. 'Ik was pas zeker tijdens de sprint. Ik ging gewoon aan en keek niet meer achterom.' Dat ze zo'n grote overwinning boekte in de kampioenstrui van Mauritius zal Le Court zeker voor altijd bijblijven. 'Ik zag de vlag van Mauritius vandaag langs de kant van het parcours. Ik ben gewoon zo trots. En ook zo blij dat ik dit seizoen eens win. Ik was er al zo vaak dichtbij.'