Visma | Lease a Bike streept er nog eentje door voor 2026: rechterhand Van Aert en Kooij hangt fiets aan de wilgen

Visma | Lease a Bike ziet na het uitzwaaien en stoppen van Dan McLay nog een routinier uit de 2025-selectie zijn fiets aan de wilgen hangen. Tosh Van der Sande heeft woensdagavond via zijn officiële kanalen laten weten dat hij er na dit seizoen mee stopt. De 34-jarige Belg reed de laatste vier seizoenen voor Visma, maar kwam daarvoor tien seizoenen uit voor Lotto.

'Het is tijd om het te zeggen', schreef Van der Sande via zijn sociale kanalen. 'De afgelopen jaren waren niet makkelijk, fysiek noch mentaal, maar ik heb alles gegeven om de vreugde en passie terug te vinden die me in de eerste plaats verliefd op deze sport hebben gemaakt. En dat is gelukt', aldus het uitgebreide bericht.

'Maar nu heeft mijn lichaam me duidelijk gemaakt dat het tijd is om te stoppen', aldus de Belg, die steeds meer met zijn fysiek zat te stoeien. 'Toch kan ik alleen maar met immense trots terugkijken op veertien onvergetelijke jaren waarin ik op het hoogste niveau heb gestreden. Ik heb tegen en naast de beste renners ter wereld gekoerst. Ik heb mijn droom geleefd en ik ben daar enorm dankbaar voor.'

Lees verder onder de foto!

Van der Sande bedankt de mensen om hem heen

De laatste jaren maakte Van der Sande deel uit van vele successen bij Visma | Lease a Bike. Zo reed hij de klassiekers aan de zijde van Wout van Aert en sprints voor Olav Kooij. Grote rondes deed hij daarentegen niet. Zonder alle mensen om hem heen, had de superknecht het dan ook niet gekund. 'Aan al mijn teamgenoten, staf en iedereen met wie ik heb gewerkt: ik hoop dat jullie met dezelfde glimlach terugkijken op onze tijd samen.'

'Ik hoop dat ik, vooral in de latere jaren, wat ervaring heb kunnen delen en misschien een paar keer heb kunnen lachen. Een laatste boodschap aan de volgende generatie wielrenners: leef voor je sport, maar vergeet niet om erboven te leven. Verlies je niet in de cijfers, de wattages of de fietscomputer. Wielrennen gaat niet alleen over data; Het draait om instinct, moed en de liefde voor het rijden.'

Lees verder onder de foto!

'Tijd om een ​​andere versnelling in het leven te schakelen'

Met die liefde voor het rijden behaalde Van der Sande twee overwinningen in zijn carrière. Dat was nog vóór zijn Visma-tijdperk, daar de Belg beide zeges in het shirt van Lotto Soudal wist binnen te slepen. Zijn eerste was de tweede etappe in de Ronde van de Ain, in 2016. Een kleine drie jaar later, in juli 2019, won de Belg in eigen land de slotetappe van de Tour de Wallonie.

'Bedankt allemaal voor de steun, het gejuich, de strijd en het lachen. Tijd om een ​​andere versnelling in het leven te schakelen', besloot Van der Sande. Visma | Lease a Bike neemt daarmee afscheid van nog een renner uit de huidige selectie. Naast de stoppende McLay kozen Cian Uijtdebroeks (Movistar), Attila Valter (Bahrain Victorious), Olav Kooij en Tiesj Benoot (Decathlon-project) en Thomas Gloag (Q36.5) al voor een vertrek.