Visma verlaat Frankrijk met opgeheven hoofd, De Lie ziet in Bretagne Classic droom uitkomen: 'Moest vandaag slim zijn'

Arnaud De Lie lijkt met zijn zege in de Bretagne Classic - Ouest-France nu echt zijn mindere periode achter zich gelaten te hebben. De Belg van Lotto wist in Frankrijk een sterk sprintersveld te kloppen na een zware wedstrijd en sprak na afloop van 'een droom. Olav Kooij kwam op zijn beurt niet verder dan plek drie. Logischerwijs was er een beetje teleurstelling bij de Visma | Lease a Bike-sprinter, maar toch vond de Nederlander ook genoeg aanknopingspunten.

In de Franse klassieker hadden we over de dag veel verschillende versnellingen gezien, waarbij heel wat renners een massasprint wilden voorkomen. In Plouay werd er na meer dan zes uur toch gesprint om de zege, waarbij het dus De Lie was die de overwinning wist veilig te stellen.

Dat zag er niet per se zo uit, daar het Kooij was die als eerste de sprint lanceerde. De Nederlander kwam vroeg op kop. 'Ik zat vooraan in de groep, dus ik moest mijn sprint openen, anders zouden ze van achter komen', verklaarde de 23-jarige Nederlander na afloop in een persbericht. 'Toen ik ging, dacht ik dat ik een goede versnelling had, maar het was te lang.'

'Het was een eerlijke sprint, en ik werd geklopt', klonk het realistisch. Het feit dat Kooij er na al het klimwerk in de Franse heuvels nog bij zit, was in ieder geval goed nieuws. 'We wisten dat het een zware dag voor mij zou worden, maar de benen waren goed en ik kon in het peloton blijven, ook al zat ik een paar keer op de limiet. Het was ook een zware finale met het kleine groepje voorop.'

Veel tijd om bij te komen heeft Kooij niet, daar de nu Numansdorper op dinsdag alweer aan de start staan van de Tour of Britain. Daar zal de sprinter opnieuw kansen krijgen om toe te slaan in de sprint.

Lees verder onder de foto!

'We reden de koers zoals we wilden', aldus Visma-ploegleider Maassen

Ondanks het uitblijven van de zege was ploegbaas Frans Maassen na afloop tevreden gestemd. 'We reden de koers zoals we wilden. We maakten een kleine fout net voor de finale door te ver naar achteren te zitten, maar we hebben de finale zelf heel goed gespeeld.'

De Nederlandse ploeg kwam met een duidelijk doel naar Frankrijk en Maassen zag dat dat doel werd vervuld. 'Olav kon voor de overwinning sprinten, wat ons doel was, en hij leverde een sterke prestatie gezien de zwaarte van het parcours. De Lie was vandaag gewoon de sterkste', sloot de Nederlandse ploegleider eerlijk af.

Lees verder onder de foto!

De Lie ziet droom uitkomen: 'Voorgaande jaren reed ik hier altijd agressief'

Voor De Lie zijn het eindelijk weer zonnige dagen, nadat de Belg dit jaar maar niet op zijn niveau leek te komen. In de Tour de France kwam hij al een aantal keer dichtbij de zege, in de ADAC Cyclassics was dat met een tweede plaats niet anders, maar in Leuven was het wel raak. De sprinter van Lotto won de slotetappe van de Renewi Tour en schreef daarmee ook nog eens de eindzege op zijn naam.

Een week later was het dus weer raak, met een knappe zege in de Bretagne Classic. 'Ik leef in een droom en geniet van elk moment', verklaarde de Belg dan ook in een persbericht na afloop. 'Dit is echt een waanzinnige seizoensafsluiting voor mij. Het is hier altijd een zware sprint, maar vandaag was de timing perfect.'

'Mijn teamgenoten hebben fantastisch werk geleverd', ging De Lie verder. 'Ik ben erg blij dat ik hier gewonnen heb. Dit is een van mijn favoriete wedstrijden op de kalender. Voorgaande jaren reed ik hier altijd agressief, maar vandaag moest ik slim zijn: de klimmetjes volgen en de tactische beslissingen in de finale aan Jenno Berckmoes overlaten. Dat pakte perfect uit. Ik ben gewoon heel erg blij', besloot de Belg.