Vollering zal been ondanks kritiek op haar persoon nooit terugtrekken: 'Wauw, wij waren toch vriendinnen?'

Demi Vollering stond de laatste jaren regelmatig in de spotlights. In de eerste plaats was dat om haar prestaties, maar vaak ging het na koersen ook over haar gemaakte keuzes en uitspraken die ze deed. In De Volkskrant kijkt Vollering met een kritische blik naar de kritiek die ze regelmatig ontvangt, als ze zich uitspreekt over bepaalde onderwerpen. De kersvers Europees kampioene gaat niet veranderen.

Vollering reed jarenlang voor SD Worx-Protime, waar het met alle kopvrouwen aan boord niet altijd makkelijk was. Na haar overstap naar het Franse FDJ-SUEZ in de afgelopen winter werd ze de enige kopvrouw in de ploeg. En in die rol liet ze regelmatig van zich horen. Over de vrouwelijke cyclus, over gezond leven, over extreem gewichtsverlies en meer...

De 28-jarige Vollering wijt de kritiek op haar persoon in de eerste plaats aan Nederland zelf. Want waar renners in andere landen op een voetstuk worden geplaats, daar is er in Nederland ook vaak negativiteit. 'Als je het platslaat: je kijkt naar mensen die afzien om anderen te vermaken, en dát vier je. Of ze nou winnen of niet.'

Lees verder onder de foto

Vollering kreeg na WK 2024 veel over zich heen

Toch werkt dat in Nederland niet zo. Want toen Vollering op het WK in 2024 voor de winst reed en daarmee onbedoeld de Belgische Lotte Kopecky in het wiel naar haar eigen landgenote reed, kreeg Vollering de volle laag. 'Wat ik na dat WK allemaal over me heen kreeg... Ik dacht: je moet hier sterk voor in je schoenen staan, anders word je zwaar depressief en doe je jezelf misschien wat aan.'

Richting het einde van 2025 is dat ene WK nog steeds iets waar ze regelmatig aan wordt herinnerd. 'Ik had het er laatst met bondscoach Laurens ten Dam over, een beetje lacherig. Je bent Demi Vollering, hè, dus ze zullen weer van alles over je roepen, maak je borst maar nat. Inmiddels weet ik dat elke keer als ik mijn mond opentrek, er commentaar komt. Dat is dan maar zo.'

Lees verder onder de foto

Vollering kan kritiek hebben, omdat ze zelf ook kritisch is

Dat ze na 2025 herinnerd wordt aan het niet winnen van de Tour de France Femmes en het WK, en niet aan de zeges in Strade Bianche, de Vuelta en het EK, dát is waar Vollering jaarlijks mee stoeit. Maar ook vooral omdat ze zélf kritisch is op haar prestaties. 'Daar heb ik het geregeld met mijn sportpsycholoog over', aldus de veelwinnares.

Wie echter altijd wil winnen en geen blad voor de mond neemt rondom diverse onderwerpen, staat in de spotlights. Zo kreeg ze kritiek over haar teksten over het gewicht van Tourwinnares Pauline Ferrand-Prévot. 'Zij had de Tour niet alleen gewonnen doordat ze lichter van gewicht was, maar ook omdat ze zich goed voorbereid had. Mensen dachten dat ik het haar niet gunde. Dat was helemaal niet zo.'

Lees verder onder de foto

Vollering noemt veel relaties 'nep'

Vollering werd er zodoende al vaak aan herinnerd dat ze als grote vrouw in het wielrennen moet oppassen met wat ze zegt, ook in volle emotie. Want in de wielersport krijg je weinig rugdekking, merkte ze. 'Het topsportwereldje is hard, er zijn veel mensen en relaties die nep zijn. Ik ben iemand die een ander snel mag, dus voor mij is dat best moeilijk.'

'Vorige winter wisselde ik van team, en daardoor van ploeggenoten. Er waren momenten waarop ik dacht: wauw, wij waren toch vriendinnen? Blijkbaar niet meer. Dat ging er best pittig aan toe', aldus Vollering, die zo meer en meer in haar cocon met vertrouwenspersonen kruipt. 'Ik ben nooit écht alleen. Ik heb altijd Jan (haar verloofde, red.) en onze hond Flo aan mijn zijde.'

Maar reken maar dat als het om onderwerpen gaat die Vollering aan het hart gaan, ze haar been niet zal terugtrekken. Ook als dat op (online) kritiek komt te staan. 'Ik ga niet stiller van worden.'