Voor Ferrand-Prévot en dus geen groen: Vos in cruciale, maar voor haar nieuwe Van Aert-rol naar de Tour bij Visma

Marianne Vos is een monument in het vrouwenwielrennen en dus zal de inmiddels 38-jarige Nederlandse ook in de komende Tour de France Femmes haar eigen kansen krijgen bij Visma | Lease a Bike. De Nederlandse formatie gaat in de vierde editie van de Tour voor vrouwen echter ook met een ambitieus klassementsproject van Pauline Ferrand-Prévot van start en dus zal de rol van Vos er iets anders uitzien dan in andere grote rondes die ze reed. In de Leiderstrui hoorde haar uitgebreid aan.

Vos gaat op zaterdag 26 juli in Vannes beginnen aan de twintigste grote ronde uit haar carrière. Ze reed dertien keer de Giro d'Italia en won daarin 32 (!) etappes. In drie Tour-deelnames won ze twee ritten en in drie keer Vuelta a España was het al zes keer raak. De drievoudig wereldkampioene heeft 257 overwinningen op haar palmares staan en heeft dus iets te eisen, ook nu ze 38 is. Toch zal ze er ook voor Ferrand-Prévot moeten zijn, zoals Wout van Aert er bijvoorbeeld is voor Jonas Vingegaard. 'Of ik een lead-out á la Wout doe voor Pauline op de Madeleine? Haha, wie weet.'

Marianne Vos over haar Tour de France Femmes-voorbereiding

'Ik kwam naar de Giro d'Italia Women na een crash op het NK en hoewel dat er met wat schaafwonden en kneuzingen niet heel erg uitzag, duurde het toch langer dan gedacht om te herstellen. En die tijd had ik niet, dus was ik in de Giro niet honderd procent fit. Met de ploeg hebben we toen besloten om vervroegd af te stappen en mezelf te focussen op de Tour de France, na een paar dagen rust.'

'Nu voel ik me weer fit en fris en ik heb goed kunnen trainen. Ik ben al enkele dagen in Bretagne voor wat verkenningen van de eerste etappes, dat was fijn om alvast in de Tour-vibe te komen. Ik kijk ernaar uit, want sinds de eerste editie in 2022 is de Tour meteen een enorm evenement, dat voel je overal en dat zie je aan de vele mensen langs de kant.'

'Ik voel me goed en ben er klaar voor. Of ik kan leren van de Tour de France voor mannen? Oh, ja zeker. Je kan van iedere koers leren, het is mooi om zo de Tour te volgen, maar ook lastig, want je weet nooit alles over een etappe, de tactiek en hoe renners zich voelen. Ik weet hoe mijn benen soms voelen en dan is het makkelijk om te zeggen "doe dit of doe dat", maar als de benen nee zeggen... Toch steek ik van bepaalde tactieken en renners veel op, al trekken wij als ploeg toch ons eigen plan.'

Lees verder onder de foto

Verschillende doelen voor Vos in vierde Tour de France

'Het was mooi om twee keer (in 2022 en 2024, red.) de groene puntentrui te winnen in de Tour de France, maar dat is dit jaar geen doel. Met de ploeg hebben we andere ambities, met Pauline als onze kopvrouw voor het klassement. En verder zullen we kansen grijpen als het gaat om etappezeges. Dat is meer het doel dan het groen.'

'Het blijft een rittenkoers, dus je weet nooit wanneer een kans zich aandient en hoe het zal lopen. Het openingsweekend in Bretagne is al zwaar, met twee heuvelachtige etappes. Die twee ritten kunnen voor ons al weleens gaan tellen voor de rest van de week. Ik ben hier om de ploeg zo goed mogelijk te helpen, maar zal ook mijn eigen kansen pakken, als die zich aandienen.'

'Ik zal zo behulpzaam mogelijk proberen te zijn, afhankelijk van wat er iedere etappe wordt gevraagd. Dat zal op het vlakke een andere rol zijn dan in de bergen en ik zal ook een andere rol hebben in het openingsweekend. Zo zal ik diverse rollen hebben en ik hoop van grote waarde te zijn. Laten we er maar aan beginnen, eerst met etappe 1. Veel verder kijken helpt in een grote ronde vaak niet.'

Lees verder onder de foto

Vos verkende openingsweekend Tour de France Femmes uitgebreid

'Het zijn twee leuke etappes, in een prachtige regio. Ieder dorp is uitgedost in de Tour de France Femmes-sfeer, dus dat wordt fantastisch. Het wordt zwaar, echt gemaakt voor een attractief openingsweekend. Ik verwacht vuurwerk. Ik hoop het goed te doen en erbij te zijn in de finales. Als ploeg gaan we zien wat we kunnen doen.'

'De strategie van alle ploegen zal zijn om van voren te zitten, maar het is regelmatig smal, het zal op en af gaan en er zitten veel bochten in. Dat zal de eerste etappes interessant maken, helemaal omdat de eerste etappe maar 78,8 kilometer is. Het wordt explosief, nerveus en iedereen zal erin willen vliegen. Ik heb eerder in deze regio gekoerst en het is hier gemaakt voor de aanval, het is moeilijk controleren.'

Lees verder onder de foto

Vos blij met hereniging Pauline Ferrand-Prévot

'Pauline past er sinds het eerste moment dat we elkaar afgelopen winter zagen goed tussen. Ze is heel vriendelijk, spontaan en vrijgevig, dus dat gaat heel goed. Haar voorjaar was natuurlijk boven verwachting (met o.a. winst in Parijs-Roubaix, red.), maar een rittenkoers wordt wel wat anders. We zijn heel blij met haar in de ploeg en enthousiast om te zien wat ze kan doen in de Tour.'

'We hebben in het verleden al samen gereden bij Rabobank (van 2012 tot en met 2016, red.) en het is fijn om haar terug te hebben. Pauline is heel toegewijd, maar ook een mooie persoonlijkheid binnen de ploeg. Ze brengt professionaliteit en toewijding binnen het team en de staf, maar ook een relaxte vibe. Ik heb de afgelopen periode natuurlijk contact onderhouden met Pauline en ik weet vanuit de ploeg en via haarzelf dat ze zich goed voelt en klaar is voor de Tour.'

'Het is voor ons allemaal een vraag hoe goed ze gaat zijn, het grote doel van haar is om het goed te doen. Maar het is niet makkelijk, omdat ze in een nieuwe wereld is gestapt. Ze heeft heeft het al fantastisch gedaan dit jaar, dat hadden we al niet verwacht. Dus we zijn heel benieuwd wat ze in de Tour kan laten zien, als Franse renster in de Tour zal ze er zin in hebben. Ze is met de ploeg een meerjarenplan aangegaan, daar werken ze hard aan.'

Lees verder onder de foto

Vos en Visma | Lease a Bike krijgen veel concurrentie

'Van wat we van FDJ-SUEZ hebben gezien, zijn ze heel erg sterk. Ze hebben een sterke ploeg rond Demi Vollering, wat mooi is om te zien. Ze komen met grof geschut naar de Tour, dus dat wordt interessant. Maar sowieso is het hoge niveau in het peloton meer verdeeld over verschillende ploegen, dus we zullen zien wat dat gedurende de week zal brengen.'

'De top in het vrouwenpeloton is altijd goed geweest, maar in de breedte zijn er meer rensters die in een betere structuur en met hogere salarissen fulltime kunnen fietsen. We zijn meer op televisie, wat het professioneler maakt en waardoor het niveau groeit. Ieder jaar wordt het niveau hoger, wat het alleen maar interessanter maakt.'

'In de koers denk ik niet aan mijn leeftijd. Ik moet vooral mezelf blijven motiveren om beter te worden, dat inspireert mij. Ik moet altijd het hoogste niveau nastreven en dat gaat niet altijd op dezelfde manier. Als ik twee jaar op rij hetzelfde doe, zullen beide seizoenen ongetwijfeld anders uitpakken, dus je bent altijd op zoek naar vernieuwing. De juiste balans vinden, en daarbij loop je weleens tegen een muur. Ook ik maak nog fouten met al mijn ervaring, maar dat is het mooie van sport.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)