Voorbeschouwing Elfstedenronde 2021 | Kan Groenewegen zich mengen op Brugse kasseien?

Op zaterdag hebben we Dwars door het Hageland, op zondag gevolgd door nóg een Belgische eendagskoers! Op zondag 6 juni is het tijd voor de Elfstedenronde, een wedstrijd die sinds 2017 nieuw leven is ingeblazen. Op papier een race voor sprinters, maar komt het zondag ook zo ver? In de Leiderstrui beschouwt voor.

De Elfstedenronde kent een lange geschiedenis. Al in 1943 werd de eerste editie verreden en tot aan 1989 was het een vast onderdeel van de wielerkalender. Maar liefst 28 jaar lang verdween de Elfstedenronde vervolgens van de kaart, tot het in 2017 een rentree maakte. Met Wout van Aert, Adam Blythe en Tim Merlier staan er sindsdien mooie winnaars op de erelijst.

Vorig jaar vond de wedstrijd niet plaats door het coronavirus, maar dit jaar zijn ze er weer. Traditioneel starten en finishen we in Brugge. Er zit zelfs een stukje WK-parcours in, wat het allemaal nog een stukje interessanter maakt. Met Merlier als titelverdediger en verder onder meer Jasper Philipsen, Mark Cavendish en Dylan Groenewegen op de startlijst, belooft het een mooie race te worden!

Check de volledige deelnemerslijst

Laatste winnaars Elfstedenronde

2020 Niet verreden
2019 Tim Merlier
2018 Adam Blythe
2017 Wout van Aert

Parcours en tijden Elfstedenronde 2021

De renners vertrekken om 12.10 uur vanaf de Vrijdagmarkt in Brugge en zullen eerste een grote lus rijden van 87,9 kilometer. Die lus leidt het peloton langs Oostkamp, Wingene, Pittem, Lichtervelde, Torhout, Jabekke en Zuienkerke, alvorens we terugkeren in het centrum van Brugge. De openingslus kent nog wel wat hoogtemeters, al zijn er nergens gecategoriseerde beklimmingen. De renners vinden in de eerste 90 kilometer ook wat kasseistroken op hun weg. Op de Lettenburgstraat en Westernieuwstraat wordt het even trillen geblazen op de fiets.

Na de terugkeer in Brugge volgen nog zes lokale rondjes en daar wordt het volle bak dokkeren geblazen. In totaal vinden we zes kasseistroken rond Brugge, waarvan drie stroken in de finalelus zijn opgenomen. Op de Damsevaart Zuid tot aan de Kerstraat, de Brieversweg en de Moerkerkse steenweg vinden de renners in totaal 3.200 meter aan kasseien, over een rondje van dik vijftien kilometer. Op de Buitenkruisvest ligt de streep getrokken en de verwachting is dat we daar gaan sprinten.

Onverharde wegen
Start na 74,8 km: Lettenburgstraat (200 meter)
79,6 km: Westernieuwstraat (200 meter)
95,9 km: Ezelstraat - Sint-Jakobstraat - Markt - Wollestraat (1.300 meter)
96,4 km: Rozenhoed kaai - Braambergstraat (400 meter
97,2 km: Langestraat (600 meter)
103,7 km: Damsevaart Zuid - Kerkstraat (1.000 meter)
108,3 km: Brieversweg (1.900 meter)
112,9 km: Moerkerkse steenweg (300 meter)

Lokale rondes 2 tot en met 6
Damsevaart Zuid - Kerkstraat (1.000 meter)
Brieversweg (1.900 meter)
Moerkerkse steenweg (300 meter)

Tijden
Starttijd: 12.10 uur.
Finishtijd: Rond 16.50 uur

Weer
De renners hebben mazzel, want het wordt zondag in Brugge heerlijk weer. Zon, 21 graden en regen is uitgesloten. De wind draait gedurende de dag constant, maar zal normaliter geen rol spelen met een voorspelling van windkracht 2 á 3. Dat mag geen naam hebben. De kasseien zullen ook droog liggen, goed nieuws voor de sprintersploegen die graag de controle zullen willen behouden.

Favorieten Elfstedenronde 2021

Wie wint de Elfstedenronde 2021? We neigen toch sterk naar een sprinter, op basis van de erelijst, het weer en de sterkte van de sprintersploegen. Er komen namelijk nogal wat teams naar Brugge met een sterk blok. Tim Merlier noemen we als titelverdediger als eerste. De Belg van Alpecin-Fenix komt met een etappezege uit de Giro weer terug in koers. Kan hij het meteen waarmaken? Zo niet, dan heeft de ploeg - waar ook David van der Poel start - met Jasper Philipsen een uitstekend alternatief. Hij won dit jaar al de Scheldeprijs, qua categorie een soortgelijke wedstrijd. Hij is net als Merlier in de Elfstedenronde om zijn sprintersbenen alvast te zoeken richting de Baloise Belgium Tour.

Alpecin-Fenix krijgt geduchte concurrentie uit bekende hoek. Deceuninck-Quick-Step komt voor iedere eendagskoers sterk aan de start en dat is nu niet anders. Mark Cavendish is op papier de rappe man, maar hij heeft geen goede beurt gemaakt bij ploegbaas Patrick Lefevere door vroeg af te stappen in de Ruta del Sol. Als Cavendish niet kan óf niet mag, kan The Wolfpack ook rekenen op Davide Ballerini. De Italiaan won eerder dit jaar Omloop Het Nieuwsblad en hij manifesteert zich de laatste maanden als goede sprinter. Ook in Brugge zou hij het zomaar eens af kunnen gaan maken.

Ook Jumbo-Visma komt sterk aan de start. Dylan Groenewegen is de te kloppen man voor de Nederlandse formatie, al was de vorm in de Giro d'Italia nog niet optimaal. Groenewegen heeft kilometers en vertrouwen nodig, dan kan hij weer beginnen met winnen. Als dat zondag nog te vroeg is, is David Dekker een perfect alternatief. De jonge Nederlander reed ook de Giro, maar deed dat als knecht van Groenewegen. Beide stapten ze eerder af, dus ze zullen in principe fris zijn. Dekker bewees in de UAE Tour dit jaar dat hij zich op een goede dag al met de besten kan meten. Zit winnen er ook al in?

Door naar de outsiders, in onze ogen komen er drie voor in aanmerking. Team DSM rekent al enkele jaren op aanstormend talent en Alberto Dainese is er toch zeker één van. De jonge Italiaan mag het laten zien. Ook een andere Italiaan schrijven we op, namelijk Niccolò Bonifazio. De 27-jarige spurter van Total Direct Energie is geen wereldsprinter, maar op een goede dag smijt hij zich er met alle liefde tussen. Dat geldt ook voor good-old André Greipel, die toch maar mooi een rit won in de Ruta del Sol. Was dat de opmaat voor meer? De Duitser heeft wat aan snelheid ingeboet, maar blijft een gevaarlijke klant.

Wordt het dan echt sprinten? We denken van wel, maar er is altijd een ander scenario denkbaar. Er staan wel wat klassieker-specialisten aan de start die misschien een late uitval kunnen doen of kunnen profiteren van eventuele chaos. Denk dan aan Ide Schelling, die bij BORA-hansgrohe niet echt een sprinter mee krijgt en dus wat vrijer zal kunnen koersen. Dat is ook het geval bij Lotto Soudal, waar Philippe Gilbert als grote naam aan het vertrek staat. Hoe is het met de vorm van Gilbert? Bij Deceuninck-Quick-Step keert Zdenek Stybar terug na hartproblemen en zal de blik voor een resultaat naast de sprinters gericht zijn op Remco Evenepoel en Yves Lampaert; hardrijders die er zomaar een solo uit kunnen wapperen. In die categorie scharen we ook Sep Vanmarcke, altijd sterk in eigen land.

TV Elfstedenronde 2021

De Elfstedenronde wordt zondag live uitgezonden op televisie, gelukkig maar. Bij Sporza op Eén begint men om 13.30 uur, maar hoe laat precies de uitzending van de Elfstedenronde begint, staat niet vermeld in de tv-gids. Eurosport is er zondag bij via de betaalde Eurosport Player. Daar wordt om 15.00 uur ingeschakeld.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)