Het was met minimale marge, maar Tim Merlier won maandag de totaal chaotisch verlopen derde etappe van de Tour de France. Een knappe overwinning van de Belg van Soudal Quick-Step, waar hij een van de weinige rappe mannen was die uit de problemen wist te blijven. Een opgeluchte Merlier verscheen dan ook na afloop voor de camera, evenals zijn dolblije lead-out.
Tijdens de etappe was het Jasper Philipsen (Alpecin-Deuninck) die uitviel, na een snoeiharde valpartij bij de tussensprint. Zodoende verloor de Tour de drager van de groene trui, waarna er later in de etappe opnieuw gevallen werd. Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) viel hard, terwijl in de laatste honderden meters ook Arnaud De Lie (Lotto) ten val kwam. Merlier moest de chaotische sprint helemaal in zijn eentje doen, maar slaagde er toch in om te winnen.
'Het was een zware strijd', puft de Belg van Soudal Quick-Step na afloop uit bij de organisatie. 'Het was echt een strijd om in positie te zitten. Ik verloor Bert (Van Lerberghe, red.) al voor de laatste bocht. Toen begon de echte chaos. Het was echt lastig om de goede positie te vinden.'
'Ik denk dat ik de laatste twee kilometer terugvecht van ver achteruit', gaat Merlier verder. 'Ik zat de hele tijd in de wind. Pas met vijfhonderd meter te gaan vond ik weer een slipstream. Ik weet dat het altijd lastig is om Jonathan Milan te kloppen, maar ik ben blij dat ik vandaag mijn tweede zege in de Tour de France heb kunnen pakken.'
Lees verder onder de foto!
'Toen wist ik het toch niet meer zeker', aldus Merlier nadat hij zijn armen al in de lucht gooide
Het was met minimale marge, maar toch gingen de handen van de Soudal Quick-Step Belg al snel de lucht in. 'Ik was eerst zeker, maar als je daarna je handen in de lucht steekt... Toen wist ik het toch niet meer zeker. Toen moest ik dus wachten tot het duidelijk werd', aldus de dagwinnaar.
Een alles behalve makkelijke sprint werd het uiteindelijk. 'Sprinten met tegenwind is altijd heel lastig. Niet één team kan dan één lijn houden, dus je kan altijd terugkomen. Je verliest dan echt veel energie verliezen om in positie te zitten. Ik weet dat als ik in positie zit, ik het kan flikken. Dus daar was ik vooral mee bezig', is de Belg kalmpjes.
De zege is maar al te welkom voor Merlier, die op zaterdag een kans op het geel in vlammen zag opgaan. 'Ik kwam hier om een etappe te winnen. Natuurlijk was de gele trui een doel, maar ik ben blij om hier een etappe te winnen', besluit de Belg.
Lees verder onder de foto!
Van Lerberghe herhaalt Tourdoel van Soudal Quick-Step: 'Merlier heeft uiteindelijk bewezen dat hij heel snel is'
Ook bij lead-out Van Lerberghe was de vreugde na afloop groot. 'Ik ben heel gelukkig. Het is gelukt, maar het was heel hectisch. We zaten de laatste bocht goed in positie, maar ik wist niet of hij in mij in mijn wiel zat. Hij was niet mee. Het was uiteindelijk een close sprint heb ik gehoord', zo klinkt het bij Sporza.
'We zijn elkaar een paar keer kwijt geweest', gaat Van Lerberghe verder. 'Uiteindelijk heeft hij bewezen dat hij heel snel is. Ik denk dat we nog wel een sprint of drie vier hebben en daar kijk ik naar uit', aldus de Belg, die zich ook uitsprak over de slachtoffers van de dag. 'Het is jammer dat Jasper (Philipsen, red.) gevallen is.'
Dat gebeurde in de tussensprint. 'Gelukkig deden wij niet mee. Die tussensprints liggen na lastige klimmen en dat is niet een doel op zich. We hopen op goed klassement met Remco', aldus Van Lerbeghe over zijn ploeggenoot, die maandag ook nog ten val kwam.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties