Waar we in Nederland de nodige koersen zien verdwijnen, blijven ze in België vooralsnog nog fier overeind. Met dank aan de support van liefhebbers als Philipp en Christoph Roodhooft, zo blijkt. De hoeders van Alpecin-Deceuninck hebben hun netwerk en kennis van de wielersport ingezet om de Fenix Omloop van het Hageland te redden van de ondergang, zo maakte de organisatie eerder al bekend. Anna van der Breggen is de publiekstrekker.
Mede-oprichter Theo Vanderhaegen lichtte het een en ander toe bij de presentatie van de koers. 'Voor sommigen misschien een verrassing dat we hier staan, want in juni vorig jaar moest de vorige organisatie, CTTilt, stoppen na het afhaken van enkele onmisbare pionnen. Maar zie, na deze communicatie werden we benaderd door Philip Roodhooft en zijn entourage. Het gesprek voelde goed, en we hebben besloten toch verder te gaan.'
Roodhooft zelf verklaarde waarom hij het gesprek aanging. 'We wilden echt niet dat een internationale dameswedstrijd uit deze regio zou verdwijnen. Daarom hebben we Theo ondersteuning aangeboden: logistiek, organisatorisch en financieel. Een groep enthousiaste mensen met een hart voor de koers heeft zich verenigd om in 2025 een nieuwe editie op de kalender te brengen. We willen - weliswaar met respect voor het verleden - de wedstrijd en ambiëren bijvoorbeeld om damesjeugd te integreren in het voorprogramma.'
Fenix werd enkele dagen voor aanvang van de koers gepresenteerd als naamsponsor. 'Met FENIX delen we de passie voor innovatie, doorzettingsvermogen en esthetiek. Waarden die perfect aansluiten bij onze ambitie en visie voor het organiseren en verderzetten van de Omloop van het Hageland. We zijn trots dat een merk als FENIX – een gevestigde waarde in de wielerwereld - zich wil aansluiten bij onze organisatie en gelooft in onze plannen. Het organiseren van een wedstrijd op dit niveau is geen evidentie, maar dit partnership geeft ons extra slagkracht. Specifiek om voor 2025 een sterke editie op poten te zetten, en tegelijkertijd ook om naar de toekomst te kijken', klinkt het binnen de organisatie.
De erelijst van de koers liegt er de laatste jaren niet om. In 2024 begon de uiteindelijke olympisch kampioene Kristen Faulkner haar succesvolle jaargang met een zege in het Hageland, terwijl ook namen als Lorena Wiebes (2023 en 2020), Marta Bastianelli (2022, 2019 en 2016) prijken op het rijtje winnaressen van de jongste edities van de koers, die in 2011 het levenslicht zag met de Zweede Emma Johansson als laureate.
Lees verder onder de foto!
Omloop van het Hageland focust extra op veiligheid aan begin van klassieke campagne voor veel rensters
Voor 2025 wordt er gekozen van een vernieuwd parcours, zo legt koersdirecteur Dieter Clerx uit in een persbericht. De 134,8 wedstrijdkilometers worden verdeeld over een aanloop van 41 kilometer en een lokale ronde van 23,5 kilometer, die vier keer verreden moet worden. Daarin staan de Roeselberg, helling naar het Eddy Merckx-standbeeld in Meensel-Kiezegem, Kerkstraat en Puttestraat centraal.
'Deze streek hoeft zeker niet onder te doen voor de Vlaamse Ardennen of Nederlands Limburg', stelt Clerx. 'We hebben het parcours een iets modernere touch gegeven. Het biedt een mooie mix aan uitdagingen: kuitenbijters, kasseien en langere zones om de koers eventueel opnieuw in een andere plooi te leggen. Dit maakt het zowel voor punchers als sprinters een aantrekkelijke wedstrijd', blikt hij vooruit op de koers die op de tweede dag van het openingsweekend verreden wordt, tegelijkertijd met Kuurne-Brussel-Kuurne. 'We willen een parcours aanbieden dat zowel aanvallers, punchers als sprinters de kans geeft om te schitteren.'
Zeven teams van het hoogste niveau hebben hun deelname aan de wedstrijd, met start in Tielt-Winge en finish in Aarschot al officieel kenbaar gemaakt. Fenix-Deceuninck, Visma | Lease a Bike, SD Worx-Protime, Canyon/SRAM, Picnic PostNL, UAE Team ADQ en Uno-X zullen allen een team afvaardigen naar de koers, die zich ook wil onderscheiden op het gebied van veiligheid voor de rensters. 'We willen voorkomen dat renners hun voorjaar in gevaar zien komen door vermijdbare valpartijen. Dat betekent dat elk aspect van de koers tot in de puntjes wordt uitgewerkt om een veilige en vlotte wedstrijd te garanderen', benadrukt de organisatie, die onder meer Anna van der Breggen (SD Worx-Protime), Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck), Charlotte Kool (Picnic PostNL) en Zoe Backstedt van Canyon//SRAM mogen verwelkomen.
Lees verder onder de foto!
Van der Breggen blij dat Fenix Omloop van het Hageland blijft bestaan
Van der Breggen is zo voor het eerst in heel wat jaren terug in België voor een koers, die begint in haar woonplaats Aarschot. 'Ik ken de omgeving dus goed. Ik ken elk putje in de weg. Ook omdat ik het parcours goed verkend heb. Een omloop met klimmetjes die elkaar snel opvolgen. Weliswaar korte inspanningen van maximum twee minuten. Wat concreet betekent dat het niet eenvoudig is om het verschil te maken. Dus is het aan de rensters die een massasprint willen vermijden om er een harde wedstrijd van te maken. Ik hoop echt dat meerdere teams willen koersen, dan kan het best lastig worden', laat ze weten in een persbericht.
De Nederlandse voelt zich er op haar plek. 'Een zalige streek om te trainen, met glooiende wegen en veel afwisseling. Rustig ook. Ik ben dan ook tevreden dat de Omloop van het Hageland blijft bestaan, want ik begrijp dat de wedstrijd dreigde te verdwijnen. Het is sowieso een mooie aanvulling op de Omloop Het Nieuwsblad van zaterdag. Een ideale combinatie, zeg maar. Ook omdat het niveau in de Omloop Het Nieuwsblad net iets hoger ligt. Voor meiden die net starten of in het peloton terugkeren, is dit de perfecte wedstrijd om ervaring en koersritme op te doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties