Waarom Vollering met gedachten aan 'goede ondernemer' en 'kleine Demi' altijd zal blijven aanvallen en winnen

Demi Vollering heeft bij een kort bezoekje aan de Kop over Kop podcast van Eurosport een prachtig inkijkje gegeven in hoe ze de beste wielrenster van het moment is geworden. En vooral ook: hoe ze er de komende jaren voor wil zorgen dat ze de beste zal blijven.

Vollering, die in 2023 vrijwel alle grote wedstrijden bij de vrouwen won en verder deel uitmaakte van een ultra-dominant SD Worx, kijkt ernaar uit om 2024 te beginnen. 'Ik vind het eigenlijk niet zo heel lastig om mezelf weer te motiveren, al was ik daar wel bang voor. Ik vind het heel mooi om wedstrijden te winnen en de beste te zijn, en vooral ook om de beste te blijven. Het zou zo zonde zijn als je komend jaar helemaal niet presteert. Ik voel daarom bijna nog meer drang om het goed te doen en ik heb nog een bonus dat ik een rood-wit-blauwe trui aan heb. Ik kijk ernaar uit om in die trui te mogen koersen en te winnen', zo zegt ze over haar NK-titel in de zomer van afgelopen seizoen.

Dat in 2024 iedereen naar Demi Vollering zal kijken, voelt ze zelf natuurlijk ook wel. 'Die druk voel ik vanuit mezelf en ook wel een beetje vanuit de omgeving. Mensen verwachten dat je komend jaar gewoon weer even gaat winnen natuurlijk. Dat is moeilijker, maar wat mij dan triggert, is onzekerheid. Mijn vader heeft mij altijd geleerd: een goede ondernemer is altijd onzeker. Omdat 'ie onzeker is, checkt hij altijd alles dubbel en doet hij altijd die extra stap, die anderen niet doen. Als je té zeker wordt, ga je achterover hangen en word je lui en relaxt. Dan gaat het meestal fout.'

Lees verder onder de foto!

Vollering denkt op moeilijke momenten aan 'kleine Demi'

'Soms krijg je daar wel een beetje stress van, maar ik probeer me altijd heel erg te focussen op dat ik het wielrennen gewoon zo mooi en leuk vind', zegt ze dan. 'Ik werk met een sportpsycholoog, waar ik goed mee kan praten. Soms heb ik het gevoel dat ik heel gemotiveerd móet zijn, terwijl ik dat niet zo voel. Het WK kwam dit jaar zo kort na de Tour. Ik zat nog op mijn gele wolk van het winnen van de Tour, waardoor mijn hoofd niet zo stond naar het WK. Dat vind ik heel lastig, omdat ik enerzijds vond dat ik gretig moest zijn, want het is een WK! Maar ik voelde het net niet helemaal, dat was raar', stipt ze haar mentale issues aan.

In gesprek met haar psycholoog kwam ze tot antwoorden. 'Waarom koers ik nou zo graag? Waarom wil ik dit? Als je die vragen sterk kunt beantwoorden, is het niet zo moeilijk meer om je te motiveren. Dan is het makkelijker om op dit vragen in te gaan en het gewoon te doen. Ik zoek naar motivatiepuntjes en dat is voor mij bijvoorbeeld ook heel erg de jeugd inspireren. Hoe ik als kleine Demi ooit begonnen ben met fietsen: als ik daaraan denk, word ik meteen blij en heb ik zin om te koersen. Ik geloof erin dat je dat ook in koersen terug kunt vinden. Tijdens het WK vond ik het wel prima zo, maar toen dacht ik aan de jonge Demi en ging ik meteen aanvallen. Dat was heerlijk, die anderen even pijn doen.'

Praten met anderen doet ze amper over zulke zaken. Ze heeft haar psycholoog en zichzelf, op die manier wil Vollering in 2024 weer de beste zijn. 'Dat is wat je wil in een wedstrijd, er totáál in opgaan. Je wil jezelf in het wielrennen verliezen. Het heeft er altijd wel in gezeten dat ik wil winnen. Dan dóe je gewoon in een finale en voel je niets meer. Dan is ook een gedeelte mentaliteit.'