Weer lege handen voor Visma | LaB in China, maar ploeg weet waar het voor gekomen is: 'Kijken daar heel erg naar uit'

De wekker was vanochtend niet nodig, want wie de uitslag van de derde etappe van de Tour of Guangxi bekeek, zag daar opnieuw Paul Magnier staan als winnaar. Verrassend was het niet, daar de Fransman van Soudal Quick-Step op dag één en dag twee ook al toesloeg. Uiteraard was Magnier tevreden, terwijl Visma | Lease a Bike niet in het stuk voorkwam, maar zijn peilen op later deze week richt.

Het ziet er allemaal heel simpel uit, maar dat is het natuurlijk niet. Van de laatste vijftien koersdagen won Magnier namelijk liefst twaalf (!) keer. Daarmee komt zijn totaal dus op zeventien en zo is hij nog maar drie zeges verwijderd van het totaal van Tadej Pogacar, die dit jaar twintig keer wist te zegevieren.

'Het was een vroege start en een lange dag, maar we waren allemaal gemotiveerd om ons best te doen', zei een tevreden Magnier na afloop. 'We hebben de hele etappe hard gewerkt en het is fijn om daarvoor beloond te worden met een nieuwe etappezege hier in China. Ik wil mijn teamgenoten en de staf bedanken voor al hun werk en inzet', klonk het ook dankbaar.

'Het is prachtig om deze geweldige Wolfpack-sfeer dagelijks te ervaren. Het is iets bijzonders, dat maakt het verschil. Ik ben blij met dit succes en met het behoud van de rode trui, maar ik denk niet aan het algemeen klassement. Ons plan is om het dag voor dag te bekijken en elke kans te grijpen', leek de Fransman dus niet voor de eindzege te gaan.

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike richtte peilen opnieuw op Behrens, maar zonder resultaat

Drie uit drie voor Soudal Quick-Step dus en dat betekent dan automatisch nul uit drie voor de rest. Zo ook voor Visma | Lease a Bike, dat al met al tevreden gestemd lijkt. 'We zijn de dag goed doorgekomen', concludeerde ploegleider Jesper Mørkøv na afloop. 'Het was een warme, zware dag voor de renners.'

'Belangrijk was dat we constant goed gepositioneerd zaten in het peloton en dat hebben we gedaan', ging de Deen verder. 'Op het eind ging het tempo omhoog en hoopten we op een ander scenario dan een sprint, maar dat mocht niet baten. Toen verlegden we de focus naar Niklas (Behrens)', keken de Killer Bees naar de Duitser, die op dag twee al naar plek elf sprintte.

Zo een resultaat zat er donderdag niet in. 'Helaas raakte hij wat ingesloten in de sprint', verklaarde Mørkøv plek 29 in de daguitslag van Behrens. 'Onze mannen voor het klassement kwamen allemaal veilig over de meet. Daar ging het om vandaag. Cian oogde wederom heel erg goed. Onze doelen liggen later deze week. We kijken heel erg uit naar de slotklim in de vijfde etappe. Als ploeg staan we er nog altijd goed voor', concludeerde de Deen.