Wielerfans met Movistar-hit Aular in hun pooltje hebben de jackpot deze Giro: 'Ik had de benen om te winnen'

De blik was in de eerste dagen van de Giro d'Italia vooral gericht op Mads Pedersen en Wout van Aert als het om ritzeges en het roze ging, met verder ook de klassementsstrijd in de tijdrit tussen Primoz Roglic en Juan Ayuso. In hun schaduw scoorde een vrij onbekende puncher uit Venezuela echter al twee podiumplaatsen. Daarmee beloonde hij meteen de kennis en het vertrouwen van wielerfans die 'm hebben gespeeld in hun Giro-pooltje.

Aular was tot eind 2024 een procontinentale renner, die in dienst van Caja Rural jarenlang meedeed om de ereplaatsen. Sinds zijn komst naar de ploeg in 2020 zagen we hem in zijn eerste twee seizoenen al terug in de top tien van koersen als de Saudi Tour, Belgrade Banjaluka, de Coppi e Bartali, de Ruta del Sol en La Route d'Occitanie. Vanaf 2022 werden dat koersen als de Ronde van het Baskenland, De Vuelta a España, Ronde van Valencia, Catalonië en nu dus de Giro d'Italia.

Winnen deed Aular al tien keer in z'n carrière, maar zes daarvan waren nationale titels. Hij pakte in 2023 rit- en eindwinst in de CRO Race en was vorig seizoen goed voor winst in de Trofeo Matteotti en rit 1 van de Tour du Limousin-Périgord. Movistar zag zijn potentie als sprinter en puncher en bood hem een tweejarig contract aan. In de Giro was hij met twee keer plek 3 (op dag 1 en 3) al op de afspraak. 'En ik had zondag de benen om te winnen, maar schakelde verkeerd', aldus Aular bij Marca.

Lees verder onder de foto

Aular wil zich ook mengen in massasprints Giro d'Italia

Het openingsweekend in de Giro zal desondanks bemoedigend hebben gevoeld voor Aular, die met zijn 28 jaar al ervaren lijkt, maar in de WorldTour nog een groentje is. 'Ik had een goede voorbereiding op hoogte met de ploeg en ben goed in vorm. Oorspronkelijk zouden we meer klassiekers doen in het voorjaar, maar in Oman (waar Aular één keer naar plek 3 sprintte, red.) zei het team dat ik een optie zou zijn voor de Giro. Toen Fernando Gaviria geblesseerd raakte, werd ik opgesteld.'

En dat is een gouden kans voor Aular, die zich lekker wil smijten tussen de andere rappe mannen. Dat hij een berg over kan, is in deze ronde helpend. 'Er zijn dit jaar een aantal geweldige kansen voor mij en de ploeg steunt mij daarin. Dat mijn versnellingen niet goed werkten op dag 3 zorgde voor een bittere smaak in mijn mond. Maar dat probleem is opgelost. Dinsdag is een pure sprint, maar als ik me goed voel en goed gepositioneerd ben, ga ik ervoor. Net als dat ik in 2023 al deed in de Vuelta.'

Lees verder onder de foto

Quintana kondigt aanvallend Movistar aan

Niet alleen van Aular kunnen we overigens vuurwerk verwachten bij Movistar deze Giro, want de Spaanse ploeg heeft met Nairo Quintana, Jefferson Cepeda, Davide Formolo en halve klassementsman Einer Rubio diverse klimmers mee. Albert Torres, Jon Barrenetxea en Lorenzo Milesi kunnen er verder ook wel wat van. 'Ik ga voor etappes, Einer hoopt een goed klassement te rijden', vertelt Quintana desgevraagd bij AS.

'We gaan oorlog voeren en gebruik maken van het feit dat de Giro winnen niet ons hoofddoel is', aldus de ervaren Colombiaan verder.