Wordt Van Aert ronderenner? 'Dat is aan hem, maar we hebben de kennis'

Wout van Aert liet na de Tirreno-Adriatico weten dat zijn tweede plek in het eindklassement ‘naar meer smaakt’ en eerder vertelde Merijn Zeeman dat de Belg de potentie heeft om één van de beste klassementsrenners te worden. Toch is het voorlopig vooral toekomstmuziek.

De doelen liggen voor Van Aert op de korte termijn namelijk op andere terreinen, zeker dit jaar. Eerst volgen de klassiekers als hoofddoel, waarna de Tour de France wacht, met daarna nog grote wedstrijden als de Olympische Spelen en het WK wielrennen in eigen land in het vooruitschiet.

Ook 2022 zal waarschijnlijk in het teken staan van andere doelen, zoals mogelijk de groene trui in de Tour, waar Van Aert zich dit jaar nog niet specifiek op zal richten. Wel is er volgens Zeeman volgend jaar meer ruimte om wat verder te experimenteren. ‘In 2022 zitten we weer rond de tekentafel. Dan zijn er geen Olympische Spelen en is er na de Tour wat extra ruimte’, vertelt sportief directeur van Jumbo-Visma aan Sporza.

‘De klassiekers blijven zijn hoofddoel. Maar het is duidelijk dat hij veel smaken heeft: veldrijden, tijdrijden, sprinten, een eindklassement... Hij heeft veel mogelijkheden en dit smaakt naar meer. Hij zal wel eens voor het klassement willen gaan in een rittenkoers’, vervolgt Zeeman.

Mogelijk komt het zelfs ooit zover dat Van Aert een klassement in een grote ronde wil rijden. ‘Dat kan alleen Wout beantwoorden. Als hij dat wil, zal hij zijn trainingen en aanpak moeten veranderen’, aldus Zeeman. De belangrijkste vraag is echter of Van Aert zelf ook die stap willen zetten. Zo ja, dan kan hij alvast rekenen op de kennis binnen de ploeg. ‘Hij laat zien dat hij op alle vlakken wereldtop is, inclusief in het klimmen. We hebben in elk geval de kennis en expertise in het team om hem daarin te begeleiden. Voor ons is het dus om het even.’