Wout van Aert kan zich vinden in woorden van Demi Vollering: 'Op dat moment speelde dat wel'

Eén van de wielermomenten die het meest zullen bijblijven van 2025 was toch wel de finale van Dwars door Vlaanderen. Visma | Lease a Bike nam het daarin met drie renners op tegen EF Education-EasyPost-coureur Neilson Powless, die de drie geelzwarten zowaar af wist te houden in Waregem. Kopman Wout van Aert blikte bij Het Nieuwsblad nog eens terug.

Van Aert was in het kader van zijn nominatie voor de Flandrien-trofee te gast bij de Café Koers-podcast van de Belgische krant, waar ook die bewuste Dwars door Vlaanderen-finale ter sprake kwam. 'Ik was extreem teleurgesteld in mezelf, omdat ik niet trouw was aan wie ik ben toen ik die keuze maakte om te sprinten', aldus Van Aert.

'Ik wilde daar te graag zelf winnen en had schrik dat me een kans ontnomen zou worden door een van mijn ploegmaats', herhaalde hij de woorden die hij die dag al uitsprak en wat hem ook veel lof opleverde, zowel intern als extern. 'Het heeft me enorm geholpen dat ik bij niemand frustratie of kwaadheid voelde tegenover mij.'

'Ze vonden het een logisch verloop en waren ook eerder teleurgesteld', doelt Van Aert op ploeggenoten Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot en de sportieve omkadering met onder meer Grischa Niermann en Arthur van Dongen. 'Mensen mogen denken dat ik winnen niet meer zo belangrijk zou vinden, maar ik wil nog steeds een winnaar zijn. Alleen: we hadden het in die koers anders moeten aanpakken.'

Lees verder onder de foto!

Vollering nam het op voor Van Aert

Demi Vollering sprong na afloop in de bres voor de Belg van Visma | Lease a Bike. Ja, ook ik moest een beetje lachen toen ik eerst hoorde dat Visma verloor terwijl ze met drie in de kopgroep zaten', reageerde Vollering destijds via Instagram. 'Maar nadat ik het terugkeek en het interview met Wout hoorde, veranderde ik van mening. We moeten niet vergeten dat we allemaal mens zijn.'

'We houden van een beetje drama, en we houden van underdog-verhalen. Wout is ook een mens. En hij heeft heel veel meegemaakt! Iedereen heeft een mening over hem', aldus Vollering. 'We oordelen allemaal te vroeg, we zijn geneigd te vergeten wat hem allemaal is overkomen. En we weten waarschijnlijk de helft niet omdat we niet in zijn hoofd kunnen kijken, of kunnen begrijpen wat het met mentaal met hem doet.'

De Nederlandse van FDJ-Suez herkende zichzelf in de keuzes van Van Aert. ''Voor mij is het compleet te begrijpen dat hij zichzelf een beetje verloor. Als mensen zoveel over je te zeggen hebben, is het makkelijk om je verloren te voelen. En het is iets wat je waarschijnlijk zelf niet eens doorhebt. Het kruipt er heel stilletjes in.'

'Je traint wat harder, focust nog meer, en voor je het weet, maak je de verkeerde beslissingen en verkramp je. Misschien was het niet het lichaam. Misschien was het de geest die te enthousiast werd. Maar je was niet je gewone zelf, dus deze overwinning had niet mogen zijn', analyseert Vollering. 'Ik heb denk ik ook in deze situatie gezeten. Je denkt dat je de juiste beslissingen maakt, maar onder teveel druk, onder teveel focus, kan je het niet goed meer zien. En je realiseert het nooit in het moment zelf.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert is het eens met Vollering

Het Nieuwsblad legde die woorden aan het einde van 2025 nog eens voor aan Van Aert. 'Klopt. Op dat moment wil je misschien niet in eerste instantie voor jezelf winnen, maar meer om te kunnen zeggen: ‘Hier zie, ik kan nog winnen.’ Om je te bewijzen. Maar ja, voor wie of waarom eigenlijk? Dat speelde op dat moment wel. Ik was me goed bewust van de blessures en het zware jaar dat ik had gehad', reageert de Belg.

'Zo bekeken was het niet onlogisch dat ik misschien nog zoekende was. Maar als ik aan de start sta, wordt er wel verwacht dat ik op hoog niveau presteer. Dat bleef in het openingsweekend en de E3 Saxo Classic een beetje uit en automatisch bouwt de druk van buitenaf zich dan op. Zonder het echt te beseffen, wil je daar misschien een antwoord op geven', verwoordt hij het treffend.